近来多肉植物以其鲜艳的色彩，萌萌的外形俘获了人们的心。无数新手前赴后继入坑，多少新手玩家是一时兴起迎来多肉，然后又看着肉肉饮恨而亡？然而又有几个人真正了解什么是多肉植物？多肉植物的种类又有多少？
景天科多肉植物
下面我来扯一扯，多肉植物英文单词为：succulent plant，其中succulent一词的词根源于拉丁文succos，有汁、液的意思。在1619年由瑞士植物学家琼·鲍汉首次提出。因绝大多数的多肉植物都生长于干旱或降水较少地区致使其营养器官当中至少有某一部分，如根、茎、叶是肥厚多汁并且具备储藏大量水分功能，因此多肉植物也叫多浆植物。其至少具有一种肉质组织，这种组织是一种活组织，它能储藏可利用的水，在土壤含水状况恶化、植物根系不能再从土壤中吸收和提供必要的水分时，肉质组织能使植物暂时脱离外界水分供应而独立生存，并且部分多肉具有高度再生能力。全世界共有多肉植物一万余种，在植物分类上隶属100科（不同的分类方法差异）300多属 。
多肉植物分布于世界各地，根据植物区可分为：1、泛北极植物区，如：环北方植物地区、东亚植物地区、地大西洋北美植物地区、落基山植物地区、幸运岛植物地区、地中海植物地区、撒哈拉—阿拉伯植物地区、伊朗—吐兰植物地区、马德雷（索诺拉）植物地区；2、古热带植物区（一），如：几内亚—刚果植物地区、苏丹—赞比亚植物地区；3、古热带植物区（二），如：卡鲁—纳米比亚植物地区、阿森松和圣赫勒拿植物地区、马达加斯加植物地区、印度植物地区、印度支那植物地区、马来西亚植物地区、斐济植物地区、波利尼西亚植物地区、夏威夷植物地区、新喀里多尼亚植物地区；4、新热带植物区，如：加勒比植物地区、圭亚那高地植物地区、亚马逊植物地区、巴西植物地区、安第斯山脉植物地区；5、好望角植物区，如：好望角植物地区；6、澳大利亚植物区，如：东北澳大利亚植物地区、西南澳大利亚植物地区、中部澳大利亚植物地区；7、泛南极植物区，如：胡安—费尔南德斯植物地区、智利—巴塔哥尼亚植物地区、亚南极岛屿植物地区、新西兰植物地区。
对于多肉的分类争议不小，但总的来说可分为广义说和狭义说。广义的多肉植物，是指所有具有肥厚肉质茎、叶或根的植物，包括了仙人掌科、番杏科的全部种类和其他50余科的部分种类，总数达万种以上。而狭义的多肉植物或多肉花卉，不包括仙人掌科植物，而将仙人掌科植物专称为仙人掌类植物或仙人掌类花卉，简称为仙人掌类或掌类，之所以要分开是由于它们之间在习性上、栽培繁殖上有区别。目前国内外专家基本上都是分开叙述的。一般提到的多肉花卉或多肉植物是指狭义的定义，主要指番杏科、景天科、大戟科、龙舌兰科、萝摩科、百合科等根、茎、叶肉质肥厚的种类，而不包括仙人掌科植物。
番杏科多肉植物
按照不同位置的贮水组织，可将多肉植物分为四大类：1、叶多肉植物：叶高度肉质化，而茎的肉质化程度较低，部分种类的茎带一定程度的木质化。如：芦荟，瓦苇，生石花，长生草；2、茎多肉植物：多肉的茎干内有大量的贮水细胞，表面是一层能进行光合作用的组织。叶片很少甚至干脆不长叶子，以防止因叶面蒸发而丧失水分。如：大部分仙人掌科植物，大戟属的布纹球，国章属植物；3、块根多肉植物：由藏在土中的肥大的肉质根来贮藏水分，以躲避阳光的独炙烤和食草动物的啃食。茎或叶经常会在最干燥的季节脱落以保水。如：胡克酒瓶，火星人属的edulis，Pterocactus属的kunzei,有翼柱属的striatus；4、茎干类多肉植物：有的植物结合了上述多种方法，植株各部分一起来贮水。很多茎干类植物同时用膨大的茎和根来贮水，长有每年脱落的叶子或永久性的多肉的叶片。如：长寿城属的pygmaea,奇峰锦属的paniculata, 葡萄瓮属的葡萄瓮。但是此法不是严谨的植物学分类法。
由于适应极端干旱的环境，大部分多肉植物的营养器官发生了不同程度肉质化的变化，大戟科多肉植物甚至出现了仅剩下痕迹或早脱现象。很大一部分的多肉植物没有茎或仅有很短的茎。
多肉植物的茎不肉质化且部分还会出现木质化。生长于不太干旱的多肉植物叶较大较薄。干旱程度越深，多肉植物的茎越来越短，叶质越来越厚。分布于极度干旱地区番杏科种类，整个植株只由一对或两对叶组成，茎已全部消失，叶则高度肉质化。
番杏科生石花属多肉植物
多肉植物很多具有粗壮的肉质茎的种类就不具有叶，但也有例外：刺戟木科（龙树科）的马齿苋树和景天科的燕子掌便既有粗壮的茎也有肉质化的叶。部分多肉植物的肉质部分在茎基部或主茎形成膨大的形状不一的块状体、球状体或瓶状体，并伴有疣状突起，叶从根颈处或从突然变细的几乎不肉质的细长枝条上长出，并连同枝条在极度干旱的季节里脱落。还有些拥有高大的茎干和正常分枝的品种，在生长期长出叶，而在休眠期落叶，分枝保留了下来，整体上看株形和一般乔木类似，只是主干较膨大，贮水较多。如木棉科的猴面包树、纺锤树，辣木科的象腿树，漆树科的列加氏漆树，梧桐科的昆士兰瓶树，夹竹桃科的沙漠玫瑰、橄榄科的白皮橄榄、羽叶橄榄等。
阿福花科多肉植物
多肉植物除了有观赏价值之外，还有药用价值，园林价值，可孤植也可配植。
用于多肉的繁殖方法有：叶插、嫁接、扦插、播种、根插等等。
据估算，目前多肉植物产业链可产值达百亿之巨。多肉植物的价格从几块到上万，甚至出现了十几万这样的名贵品种。随着组织培养技术的发展，一些品种出现了供大于求的情况，对多肉植物产业产生了一定影响。现如今随着人们生活水平的提高，出现了与快节奏的生活方式相对的佛系生活方式，这体现在了佛系家装风格的出现，而多肉植物的质朴正好契合了这种家装方式。高度迎合人们的消费需求，成为了多肉产业火热的决定因素。
以上，我从多肉的由来、分布、种类、价值和繁殖方式介绍了何为多肉植物，不知是否对你有所启发？
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