在中医药中，肉桂有补火助阳，散寒止痛，温通经脉的效果。
一、补火助阳——用于肾阳虚、脾肾阳虚、心阳虚、虚阳上浮等
1、肾阳虚
常用于肾阳不足所致的阳痿宫冷、腰膝冷痛、夜尿频多、滑精早泄等，但多与温补肾阳药配伍，如《景岳全书》右归丸、《金匮要略》肾气丸、《和剂局方》八味丸等，常配伍附子、鹿角胶等药。
腰痛
《韩氏医通》交泰丸，用肉桂配黄连，用于心肾不交所致的心悸、易惊、失眠等症。
2、虚阳上浮
肾阳不足，虚阳上浮所致虚喘、汗出、四肢冰凉、面红等，可用肉桂配附子大补肾阳，引火归元，如《和剂局方》黑锡丹。桂姜汤用肉桂配干姜、甘草，用于虚阳上浮所致咽喉疼痛。
咽喉痛
3、脾肾阳虚
常见久泻，五更泻（凌晨3-5点起床腹泻），腰酸，四肢冷，饮食减少，神疲乏力等。如《三因方》桂附理中丸，用肉桂配附子、人参、白术等。
现代临床也用肉桂外用，配伍丁香、木香，打成粉末，放在纱布袋内，用绷带绑在小儿肚脐上一页，用于婴幼儿腹泻。[中医杂志,1985,26(6):75]
小儿腹泻
4、心阳虚
心阳不足常见心悸气短，胸闷，常以肉桂配人参、黄芪等温阳补气药。如《证治准绳》养心汤，以肉桂配人参、黄芪、当归，用于心悸、失眠，补气益血。
二、散寒止痛——用于脾胃虚寒型胃痛、腹痛、风湿关节痛
1、脾胃虚寒腹痛
常见腹痛遇冷加重，遇暖则缓解，同时有腹泻、食少等症状。如附桂理中丸，以肉桂配附子、感觉、人参，用于腹痛、四肢凉、呕吐、腹泻等症状。
2、风湿关节痛
《本草纲目》记载肉桂可用于“寒痹”，也就是风湿关节痛中以寒证为主的症状，多见腰痛、关节疼痛、麻木、屈伸不利、浮肿，遇冷症状加重，遇热稍缓解。
如《千金要方》独活寄生汤，用肉桂配独活、桑寄生、秦艽、杜仲等，用于寒湿腰痛、风湿痹痛。
三、温通经脉——用于寒凝血瘀所致痛经、闭经、跌打外伤
1、女子痛经、闭经
肉桂可用于寒凝血瘀所致痛经、闭经，如《医林改错》少腹逐瘀汤，以肉桂配小茴香、当归、川芎、干姜等，用于经期腰酸，小腹胀，或月经一月见三五次，经色或紫或黑，或有瘀块，或崩漏兼少腹疼痛，或久不受孕等。
痛经
2、跌打外伤
肉桂可助祛瘀止痛，如《千金要方》用肉桂配当归、蒲黄，酒送服，用于跌打损伤，腹中有瘀血等。
另外，在久病体虚，气血不足所致的头晕目眩、少气懒言、乏力自汗、面色淡白或萎黄、心悸失眠者的药中（如人参养荣丸、十全大补汤等）加入少量肉桂，能获得鼓舞气血生长的效果。
四、有几类人不适合用肉桂
肉桂辛热，易耗阴动血，所以，阴虚火旺，有实热，血热妄行者忌用。孕妇忌用。
另外有个提醒，在中药里的肉桂，和平时我们作为香料做菜时的桂皮，虽然外形比较接近，功效也大同小异，但却不是一种东西。桂皮的热性、功力要比肉桂弱一些。
肉桂为散寒之要药，又是日常常用之调味品，因其常用，所以了解肉桂对身体的好处很有必要。肉桂性味辛甘大热，归肝、肾、脾三经，其主要的功效是温经益火，散寒止痛，利水消肿。桂枝气薄上行而发表，肉桂气厚下行而补肾。所以无论作为药物或调味品，常吃肉桂有以下几方面的好处：
1、治脾肾阳虚之四肢厥冷，畏寒恶食，脘腹冷痛，水肿，小便不利，风湿疼痛等。平时手脚冰凉，遇寒加重，不能吃冷食，吃冷食就肚痛腹泻，身重骨节疼痛的人可以经常吃。凡气血虚寒，手足不温或腰腿冷痛等证，往往与附子同用。
2、肉桂守而不走，入血分，能引火归元，治虚火上炎之口疮和肾气不足之咳逆喘急，腰膝酸痛，小便不利等。
3、肉桂能温荣营血，并有助于气血生长之效，在治疗女性气滞血寒，闭经痛经常用其温经散寒。
4、肉桂内服或外用均可治肝肾不足，寒凝血脉之寒性疮疡。
5、肉桂大热，主祛里寒，可用于心腹冷痛、寒疝作痛等。
对于平时阳虚体寒的人来说，经常吃肉桂可以起到温经散寒的作用，除作为药用外，平时炒菜或煮肉时都可以放点，寒象明显的也可以研末吞服。
虽然吃肉桂好处多多，但不是虚寒体质、有阴虚阳亢或血热证者及孕妇都应忌服。
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