长寿菜，又名叶用甘薯，俗称白薯叶、番薯叶、地瓜叶，四川称之为苕尖，是甘薯的叶、叶柄和芽梢部，学名Ipomoea batatas (L. ) Lam. ，为旋花科(Convolvulaceae)牵牛花属草本匍匐性蔓生植物。在热带为多年生。原产于热带美洲。现广泛栽培于全世界热带和亚热带地区。我国南北各地都有栽培，以收获地下块根为主，叶蔓作饲料，民间也有采食叶作为粗菜。近年发现，薯叶中含丰富的营养物质，是维生素历、矿物质钾、钙之来源，而且其病虫害甚少，很少使用农药，比其他叶菜类较抗暴风雨，生长迅速，为良好的夏季叶菜。它在人们追求享受自然的风味中获得重视，在台湾省它作为一种优良的深绿色蔬菜发展很快。
在中国提起裙带菜也许并不会有太多人知道，并且即使知道的人也不肖记得吃上一小口，因为对于口味刁钻的国人来讲，平淡无奇的裙带菜实在勾不起我们的味蕾和食欲，但你千万别小瞧它，它可是长寿菜，人均寿命世界第一的日本人，每天不喝牛奶不吃鸡蛋也要吃裙带菜，裙带菜成了日本人日常食物的必需品。
大海上的裙带菜养殖台筏
400多年前就是日本皇室贡菜的裙带菜，含有大量陆地植物所稀缺的微量元素及矿物质，讲究人身体所需营养平衡的日本人，每日就是用它来平衡身体对各种微量元素的需要。
新鲜没有蒸煮过的裙带菜是褐色的
金贵的裙带菜对生长条件要求苛刻，只有在北纬38度到40度海域最适合生长，低于或高于这个纬度区间的裙带菜品质低下、株棵短小。世界上最适宜生长的地区只有中国的大连、韩国东西海岸及日本沿本岛以北海岸等的几个同一纬度地区，生长区域十分局限。
渔民收获的鲜品裙带菜
中国是世界上最大的裙带菜产地，裙带菜的养殖必须在自然海域、纯天然条件下的海水中生长，实谓纯天然绿色食品。大连每年生产出几亿吨的裙带菜，但这么大量的产品中，裙带菜叶95%都被日本人买走了。国内销售的裙带菜叶只占不到5%。
新鲜的裙带菜未经过蒸煮前的状态
收获新鲜的裙带菜，经95度以上的沸水中煮熟，就变成绿色的了，再经过在饱和盐水中盐渍24小地后自然脱水，就形成盐渍裙带菜了，再经过叶、茎分离，形成盐渍菜叶和菜梗。
煮后的裙带菜梗（茎）
干燥裙带菜叶与其它蔬菜烘干过程不太一样，必须是由盐渍裙带菜经过清洗、筛选、切断后加工的，新鲜的裙带菜不能直接用来烘干。经过烘干机加工干燥的裙带菜叶，从烘干形态上分为平板型、卷曲型，规格上有L、M、S等规格。
干燥的裙带菜叶
在日本食用裙带菜每日摄入体内5－10克，就能够满足身体内所需各种微量元素，一次性大量食用反而是糟蹋了这美味的食物，就如“鸡蛋每日人体只需一个足以，多食就变成人体所需的废物”“大虾好吃有营养，但每餐只吃大虾会吃废了自己”是同一个道理。裙带菜主要食用方法可以做汤、凉拌或者做成小菜来食用。
美味的裙带菜汤
认真对待我们身体的需求，合理、健康的饮食结构需要我们从认知上有所改变。其实生活中从来都不缺少健康的食品，只是需要我们去留意。
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