一、艾蒿又称艾草，是多年生草本植物，植株有浓烈的香气，主杆略粗而且高，高度在80—200cm,有明显纵棱，基部稍木质化，上部草质，并有少数短的分枝，茎、枝均被灰色蛛丝状柔毛。
二、艾蒿是一种常见的中草药，采艾治病已有三千多年的历史，孟子曾说：“七年之病，求三年之艾”。意思是说患有七年的病，用三年陈艾就可医治好。艾蒿性温、味苦、无毒的一位药。传统的药性理论认为艾草有理气，祛寒湿，温经止血，安胎的作用。现代研究证明，艾叶具有抗菌、抗病毒、平喘镇咳、祛痰、止血、镇静及抗过敏作用等。艾蒿可药用又可食用，还有养生保健作用，用途非常广泛。
三、用途
1、艾蒿可做艾叶茶，艾叶汤，艾叶粥等食用可增强人体对疾病的抵抗力。
2、艾叶煮鸡蛋的主要作用是散寒止血，温经止痛，对于腹中冷痛，胎动不安，皮肤瘙痒和痛经等症有疗效
3、艾蒿去湿疹有一定的疗效，将艾叶熬汁，然后对水稀释沐浴，可去除身上长的小红疙瘩，痱子等起到杀菌作用。
4、艾蒿泡脚可温肺，能够改善肺功能，对于患有慢性支气管炎和容易咳白痰的人也很有好处。
在民间午节有家家户户挂艾蒿，熏艾烟，洗艾澡的习俗，因为艾叶具有芳香气味，可以驱逐蚊蝇，净化空气，消除病菌，起到辟邪防病，保安康的作用。挂艾草还有一个很有趣的传说。
相传很久以前，一位神仙来到民间，他把自己扮成一位过路人，来到河边了一个富裕人家，神仙向女主人讨要一些食物充饥，女主人不给反而还讽刺他，甚至要放狗咬他。把神仙气坏了，心想，这真是一个既吝啬又狠毒的女人，要惩罚她，就在墙上留下了四行字：五月初五，天火呼呼，大火过后，此村焦土。很快这事情就在村里传开了，想不出办法解决，村里的人只好收拾东西准备逃命。五月初五那天早上，神经又装扮成路人来到村旁的小溪边，正要想烧村子时，看到一个老太太，领着一个小孩子，背着大小孩子，正在非常艰难的过河。神仙不解，便迎上前去问老太太，应背小孩子，领着大孩子过河才对，你这样何时才能到对岸，老太太叹了一口气说道：“一人不善，众人糟难，孩子离娘多凄苦，天火今日烧俺庄，不能让他们跟着遭殃，带孩子来逃难，亲生儿子不打紧，大孩失去爹娘儿，背着过河理应当，”神仙看着善的老太太和两个孩子，便有些为难了，怎能烧他家的房子呢，神仙想了想，对老太太说，“带孩子快回村吧，将艾蒿一束用红绸拴门上，你家可免灾”说完便用一阵风把老太太和两个孩子送回了村里，老太太知道是遇到神仙了，回村后，就用绸子栓上艾蒿挂在门上，他把消息告诉给整个村子里的人，家家户户的门前也都挂起了艾蒿，连村头那个坏的女人家也挂了，就这样村里的房子没有一个被烧掉，人们都很感谢好心肠的老太太。从那时起，民间就流传了五月初五挂艾蒿的习俗。
艾蒿功能很多，用途也很广泛，适合女性朋友们。
艾蒿的功效与作用是什么？
艾蒿的功效是温经止血，散寒止痛，逐寒湿理气血，作用是治疗月经不调、痛经、崩漏、带下、胎动不安、心腹冷痛、泄泻久痢、疮疡、疥癣。
艾蒿味辛、微苦，性温热，临床上入药多治疗月经不调、痛经、崩漏、带下、胎动不安、心腹冷痛、泄泻久痢、疮疡、疥癣等病。
艾蒿气味芳香，具纯阳之性，其叶片艾叶是中医艾灸治疗的施灸材料，具有通经活络、温阳散寒、除湿止痒等功效。艾灸疗法治病需要掌握其适应证，并采用恰当的施灸手段，最好在医生指导下进行，使用时避免发生烫伤或引发火灾。
现代药理学研究发现，艾蒿可以抑制心肌收缩力、延长凝血时间，还能抑菌、镇咳、祛痰、平喘，加强子宫收缩。艾蒿有小毒，自行服用可能发生中毒；孕妇不可自行贴敷艾蒿，以免因子宫收缩引发损害。
本内容由北京中医药大学东直门医院 针灸科 主任医师 刘颖审核
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