很多人可能没听说过竹芋，助于可以作为食物，不过常见于药材中。其根状茎生产的可食淀粉称竹芋粉。为多年生草本植物，可能原产于盖亚那和巴西西部。现广泛种植於西印度群岛、东南亚、澳大利亚和南非。匍匐的根状茎上著生肉质块茎，地上茎多分枝，高约1.5公尺(5∼6呎)。枝上叶多，有长而窄的叶鞘，椭圆形叶片大而开展。花少、白色、具短柄。在休眠季节前，块茎淀粉含量最高时收获。把根去皮，加水磨碎，干燥成粉，再洗涤数次即成竹芋粉。
竹芋富含碳水化合物，其绝大部分都含淀粉，基本不含维生素，蛋白质含量仅0.2％。可用做汤、调味汁、布丁和尾食点心的增稠剂，不过如果滋补的话效用不会太大。加水煮沸成透明、无臭的可口糊状物。竹芋粉质细与其他淀粉相比可以在较低温度和较短时间的条件下烹调，又易消化，特别适合做不能煮过头的牛奶蛋糊等蛋品，也适宜制作淡味、低盐和低蛋白的食物。“竹芋”在《全国中草药汇编》中有所讲解，其主要治疗热症，有清肺，利尿功效。主治肺热咳嗽，小便赤痛。
竹芋粉一两至二两，冲冷开水二碗，温服，可辅助平稳血糖。竹芋粉一两冲冷开水加红糖少许调成糊状服，可改善频尿、膀胱炎。鲜竹芋薯三两，鲜蒲公英全草一两，绿豆粉一两，捣敷患部，可改善乳腺炎。竹芋粉五钱，冲冷开水一碗，空腹服，一日一次，可改善胃肠炎。竹芋粉一两，水三碗，加冰糖煮沸，温服，可改善皮肤炎；鲜竹芋鳞茎三两，黄药子一两，水煎服，可改善子宫水瘤。
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