镇元大仙的人参果是天地之灵根，又名草还丹，从开花、结果到成熟将近一万年，闻一闻就活三百六十岁，吃一个就活四万七千年。
原著是这么写的，孙悟空也听说过，五庄观的土地也是这么说的，海外三仙岛的诸多神仙也是这么说，就连观音菩萨也说这是天地灵根。
那么人参果的功效到底如何，是不是和传说中一样神奇呢？
后面原文还真有答案。西天取经走到金平府的时候，唐僧被三个犀牛精趁乱捉了去，孙悟空三兄弟前去要人，不想三个犀牛精十分勇猛，人多势众，猪八戒、沙僧又相继被擒。
孙悟空自己回到他们以前栖身的慈云寺，寺里的僧人问救出来唐僧没有，害怕唐僧被妖怪杀害了，孙悟空这时候却一点也不担心：
“不妨！不妨！我师父自有伽蓝、揭谛、丁甲等神暗中护佑，却也曾吃过草还丹，料不伤命，只是那妖精有本事。汝等可好看马匹行李，等老孙上天去求救兵来。”
看来人参果的功效是实实在在的，吃了就能长生，不受伤害。其实当初孙悟空在蓬莱仙岛寻方时，福禄寿三星明确告诉过他人参果的功效，说镇元大仙因为人参果而受益：
“我们的道，不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿；我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫。”
孙悟空请来观音菩萨，观音菩萨费了一番心思，成功为他救活人参果树后，镇元大仙很高兴，特意打了十个人参果，举办了一个人参果会，以示对观音菩萨表示感谢。
会上观音菩萨、福禄寿三星、唐僧师徒四人、镇元大仙各服用了一个人参果，原文有诗为证：“自今会服人参果，尽是长生不老仙。”
又特意为唐僧赋诗，说那唐僧才是：“有缘吃得草还丹，长寿苦捱妖怪难。”
这里原文说的很清楚了，唐僧吃了人参果后，已经达到了长寿的作用，修炼到了长生不老的神仙境界。
那唐僧具体有什么变化，原文也有明确记载，说是镇元大仙和孙悟空结拜后，两人情投意合、惺惺相惜，大仙万分热情，诚心挽留唐僧师徒住了五六日才走，唐僧坚决要走：
“那长老自服了草还丹，真似脱胎换骨，神爽体健。”
也就是说，唐僧服用了那颗人参果后，顿觉脱胎换骨、神爽体健，精气神都比原来上了一个档次，所以他才急着上路，后面再被妖怪捉住，也都确实没有实质性的危险。
服用人参果后，唐僧师徒出了万寿山，紧接着就走到了白虎岭，遇到了白骨精，她是第一个提出吃了唐僧肉可以长生不老的妖怪，因为她听说唐僧本是金蝉子化身，十世修行的原体，若能吃他一块肉，便可长寿长生。
后面不久又走到平顶山莲花洞，金角银角大王这两个妖怪也想吃唐僧肉，原因大致相同，只是多加了一条原因，就是唐僧一点元陽未泄。
金蝉子十世修行是不是真的不可考，他是不是一点元陽未泄也不可考，很多人都说吃唐僧肉能长生不老只是有心人放的一个烟雾弹，为的就是把隐藏在暗处的妖怪引出来。
但是人参果的功效确是实实在在存在的，并且为世所公认，而且唐僧吃了人参果也是事实，现场还有五十多个人为证。
于是那些不敢打人参果主义的妖怪，纷纷把目光转向了唐僧，相比身为地仙之祖的镇元大仙，唐僧师徒还是比较容易对付的。由此看所以这个人参果的功效，还真是卓著非凡。
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