茯苓是一味药性平和，可以药食两用的利水消肿药。
茯苓饼是北京特产之一，茯苓饼，又名茯苓夹饼，原是清朝末年的宫廷食品。是北京的一种滋补性传统名点心。茯苓饼是用茯苓霜和精白面粉做成的薄饼，中间还夹有蜂蜜、砂糖熬溶拌匀的蜜饯松果碎仁，茯苓饼不但有很强的滋补性，而且味道可口，因为深得慈禧太后喜爱而成为北京知名特产。
传统中医认为茯苓药性甘、淡、平，归脾、肾、心经。主要功效是渗湿利水，健脾，宁心安神。茯苓既有滋补的作用，又有利水的作用，且补而不峻，利水而不伤正气，所以在中医方剂中，用的机会特别多。
茯苓的主要成分为茯苓聚糖，占茯苓干重的93%，另含茯苓酸、块苓酸、去氢齿孔酸、蛋白质、脂肪、卵磷脂、胆碱、组氨酸、麦角甾醇、腺嘌呤、葡萄糖及钾盐等。
茯苓对正常人及实验动物均有显著的利尿作用，茯苓还能增强机体的免疫功能，且有抗肿瘤和保肝护肾作用。古人认为长期服用茯苓有“轻身”的作用，长期以来道家都把茯苓当作与灵芝一类的可以助人成仙的仙药。
现代药理学也证实茯苓确有一定的抗衰老作用，茯苓煎剂对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、变形杆菌等都有一定的抑制作用，并有显著的抗病毒作用。茯苓也有升高白细胞和降低血糖的作用。茯苓还有安神助眠的作用。
岳美中老大夫单用茯苓治疗斑秃，也有一些中医师单用茯苓治疗小儿秋季腹泻、内耳眩晕症、精神分裂症等。笔者自己单用茯苓治疗脂溢性皮炎，效果也很好。
而茯苓的副作用非常小，属于绝大多数人可以长期服用的有保健作用的中药，仅尿频患者服用可能会有导致小便频数加重的作用，但若搭配好其他药物，茯苓又能治疗尿频，如各种地黄丸中就含有茯苓。
《神农本草经》记载，茯苓“主胸肋逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热，烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂养神，不饥延年。”
《世补斋遗书》对茯苓的概括最为精准：“茯苓一味，为治痰要药，痰之本，水也，茯苓可以行水。痰之动，湿也，茯苓又可以行湿。”
大多数利水和利湿的方子里都会有茯苓，茯苓治疗脾肾阳虚所致的寒湿，可以与附子、生姜等温性药搭配，如真武汤等；治疗气虚水肿，又可以与黄芪和防己等搭配使用，如防己茯苓汤；治疗水热互结，阴虚小便不利水肿，又可以配伍补阴之药阿胶等，如猪苓汤。
中医认为湿邪之产生，主要是因为脾虚，所以茯苓又是一味很好的健脾药。四君子汤和归脾汤等健脾名方中有茯苓，治疗脾虚泄泻的参苓白术散中也有茯苓。
茯苓也有安神助眠的作用，但是一般需要与酸枣仁、远志、龙齿等安神药同用。
肿瘤患者不脾虚的几乎没有，所以笔者自己开给肿瘤患者的方子中，茯苓为必用药之一，一般水煎时成人用量30克。唯茯苓难溶于水，在煎剂中不易把其有效成分煎出，如能研成粉末吞服，或者入丸剂，效果会更好。
服用茯苓后，小便会增多，这是正常的反应。
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