古时的“沐浴”与如今的“洗澡”并不能完全划等号，《说文解字·水部》中记载:“沐，濯发也；沫，洒面也；浴，洒身也；澡，洒手也；洗，洒足也。”即“沐”、“浴”、“洗”、“澡”这四个字代表了对不同身体部位的清洗。
古代对于沐浴的文字记录最早可以追溯到商周时期，在甲骨文和金文中记载了当时的古代人们用器皿洁发洗身。随着中华文明的不断发展，沐浴开始逐渐受到人们关注，且被赋予了许多重要的意义。
在这一过程中，沐浴从简单对身体进行清洁，逐渐发展成评判一个人气质有无、品格高低的衡量标准。屈原曾言：“新沐者必弹冠，新浴者必振衣”，陶弘景在《遗令》有云:
“既没，不须沐浴，不须施床，止两重席于地，因所著旧衣，上加生械裙及臂衣鞅冠巾法服。”
由此可见古人对于沐浴的重视。
沐浴文化经过岁月的累积一直发展至唐，已经形成了一套完善的礼仪制度，并且其内涵不断被加深，达到了一个成熟的阶段。
“沐浴”发展由浅入深，由外向内
远古时期，古代人随河流而居，以打猎为生。夏季时天气炎热，为了降温，他们会在河中浸泡身体，这便是沐浴最早的由来。
到了西周时期，沐浴不仅仅是简单的对身体的清洗，还成为了代表礼仪的符号。“天子有疾病祸崇，必斋戒沐浴，浴为酒醴粱盛，以祭祀天鬼，则天能除去之”，表明古时的统治者信奉通过斋戒沐浴之礼，祭祀神灵，以求除祸避灾。
秦朝时，人们已经习惯沐浴，并逐渐转变成礼仪制度。耗费大量人力、财力建造的阿房宫中便建有许多沐浴设施以供宫人洗浴。《史记》记载：
“宋忠为中大夫，贾谊为博士，同日俱出洗沐，注：汉官五日一假洗沐也”
说明汉代皇帝会每五日给官员批一日假，以此汉朝形成了“三日具沐，五日具浴”的习俗。
魏晋南北朝时期崇尚自由风气，人们的沐浴理念在当时没有达到统一。有的人对沐浴喜好成瘾，有的人则不喜沐浴。喜好沐浴者将个人的整洁视作风度与地位的象征，而不喜沐浴者也会有人对其个性风度表示称赞。
可以看出，不同朝代的人对沐浴有着不同的态度，沐浴的内涵也从以健康角度出发清洗身体，升华到成为对个人品格、生活品质的评判标准。
唐五代时期政治开明，经济繁荣发展，对文化极大的包容开放，此时儒学不仅得到更进一步发展，如正式设有十二经，并且产生了道教，引入佛教，一时思想之花遍地盛开。此时的沐浴文化不仅继承了前朝的优良习俗，还得到了进一步的发展。
道、佛两教认为沐浴是净身修行的一部分，是表达对神灵的尊崇与敬畏的方式，主张通过洗净身体的同时使洗涤心灵，从而让灵魂得到净化。在这之前沐浴大多被视为一种外在表现，主要是净身洁体，除灾治病，而在宗教信仰中沐浴的作用由表及里，由体入心，无疑升华到一个新的高度。
唐五代时期沐浴经过新的时代已经发展出本朝独有的沐浴场所、器具，并且形成了独特的沐浴礼俗制度。
多姿多彩的“沐浴”文化及礼仪风俗
- 沐浴场所与器具
温泉这一天然浴场，在古代不仅解决了古代人民冬季寒冷天气时的洗浴问题，以其灌溉谷物可以使谷物生长得更为茂盛，促进了农业的生产。温泉作为大自然给人们馈赠的礼物起初只被附近百姓所享受，到后来则成为了皇室统治阶层的专享之物。
唐朝最为著名的温泉便是“华清池”。唐玄宗对此地十分喜爱，每年的十月都要来此泡温泉，沐浴净身。
唐朝时有条件的人们将洗浴场地由室外改至家中，与此同时各种各样的沐浴工具应运而生。
在沐浴时，用于洗头的盆具称作沐盆，是一种体大底浅的圆盆。沐盆起初形制非常简单，到后来人们为了方便提携，为其铸上了“双耳”，另外为了更方便弯腰，还为其新增了底座，简单的一个圆盆变得既实用，又美观。
洗浴时用来盛水的器皿被称为“浴缶”，其形为扁高状，并且伴有环耳。“鉴”为用来洗浴身体的大盆，类似于现在的浴缸，其容纳空间非常大。《庄子·则阳》记载:
“灵公有妻三人，同鉴而浴”。
现代人每天的刷牙习惯在古代被称为“净齿”。古人的净齿方式分为两种，一种是直接把手放在嘴中，摩擦洁齿；另一种是以杨枝为工具对牙齿进行清洁，杨枝的作用与如今的牙刷类似。《佛说温室洗浴众僧经》有云：杨枝洁齿可令人口齿好香，方白齐平。可见杨枝对清洁牙齿具有一定的功效。
沐浴不仅能洁身净体，还具有养生保健作用，这一作用体现在于浴汤中加入的香薰草药。有文献记载，以香薰草药入浴，可以驱灾辟邪。《本草纲目》记载兜纳香与茅香、柳枝煎汤浴小儿，对小儿的生长有利。道教探索出的“五香汤”，利用香料、草药本身独有的香气，令沐浴者净身除尘，解湿除热，再加上吞津、服气、服精、叩齿作为辅料，除了使沐浴者身体洁净，富有光泽，还可以达到“不病不老、月蚀宜救、活人除殃”的效果。
唐五代时期，由于丝绸之路的开通，导致香料贸易空前繁荣。这些香料很大一部分流入寺院之中，以备僧人沐浴净身之用。
- 重要节日下的沐浴活动
唐朝时延续了前人在重要节日进行沐浴的习俗，如上元节、上巳节、端午节等。这些重节日与宗教文化有着千丝万缕的联系，而宗教又以沐浴为重，因此在这些重要节日来临之际人们都会庄严沐浴，以期辟邪除灾。
- 沐浴中的礼仪习俗
唐时，沐浴礼仪已经发展较为完善，沐浴文化伴随贯穿人的一生。在出生、婚嫁、死亡三个人生重要阶段中，沐浴作为流传下的礼仪习俗扮演着重要的角色。
古时在婴儿出生之时，为了洗去婴儿身上的污垢，以及在认为水的生长力量能传到婴儿体内的封建思想作用下，古人通常使婴儿进行沐浴。唐朝开元年间，婴儿生下三日后进行洗浴的“洗儿礼”由皇宫传至民间并且普及开来。
女子出嫁前进行沐浴的习俗，其思想源头在于水是万物的本源。古人对水抱有一种神秘的信仰，认为水不仅能使植物发芽生长，还能涉及到人类的形成。婚嫁沐浴的习俗实际上表现的是古人对于家族繁衍的渴望。
丧礼制触及到灵魂、转世来生这一神秘的领域，对于封建的古人而言重视程度尤为更甚，这便形成了古代招魂、沐浴、饭含小殓、大殓的复杂丧礼制度，沐浴为其中的重要环节。唐时，丧葬沐浴礼仪已经完备成形，一直流传至近代。
《新唐书》卷二十《志第十·礼乐十》详细记载了诸臣之丧中的沐浴礼仪。为死者沐浴，是希望逝者在离开世间的时候保持身体上的洁净，同时寄托了生者希望借助水的“生命力”送逝者去往来生。
由此可见，无论是皇宫统治阶级，还是朝中贵族阶级，亦或是民间百姓，都希望通过沐浴寄托自己对于生命的美好祝愿，这体现出了一个文明的发展与进步。
“休沐”制——官员的福利
随着沐浴礼制的发展，自秦朝起至唐代及以后，发展出了一套完善的官员“休沐”制度，并对后代产生了深远的影响。
古人一般蓄长发，在沐头后，头发潮湿不易干，无法束冠，继而不便见外人以及办公，沐浴本身能洁净身体，使人身心愉悦，增强体魄。同时古人看重“劳逸结合”、“事半功倍”的效果，为了让官员放松身心，提高办公效率，“休沐”制度逐渐形成。
早在秦朝时期，统治者便规定官员入朝时需要沐浴更衣，以此表示对天子的敬重，此时沐浴还只是作为礼节实行。到汉朝时期，当朝统治者实行“五日一假洗沐”，即官员每五天便能得到回家休沐歇整的机会。《事物纪原》休沐条中记录：
“然则休沐始于汉，其以旬休则始于唐也”。
“旬休”即“十日一休”。即唐代形成的休沐制为十日一休。
然而，唐朝以前，并非所有官员都能得到“休沐”的机会，只有部分官员才能享受这一福利。直到唐高宗时期，颁布政令，允许百官休沐。《唐会要》中记载道：
“唐高宗永徽三年二月十一日，上以天下无虞，百司务简，每至旬假，许不视事，以与百僚休沐。”
自此，休沐不分官阶，各官都能享受到休沐待遇。
“休沐”制度的形成本意为给予官员回家沐浴，但随后变发展成让官员能休息的假期，“休沐”也不再单指洗浴身体，而更有休息、放松的意思，官员们可以利用这难得的假日探亲访友，宴饮游乐。
白居易诗云：“竟日坐官曹，经旬旷休沐”。王勃的滕王阁序中也有“十旬休假，胜友如云。”表达出古代官员平日办公辛劳疲惫，对于每十日一休的“休沐”假期十分的期待。
由休沐制为起点，形成了形式多样的假期制度。除了上述的“旬假”外，官员还享有“节假”、“辍朝假”、“事俗假”等几类。节假指传统节日的常规假日，另外还包括老子诞辰的“浴佛节”的佛诞日。辍朝假则是指皇帝取消朝会，官员不用上朝办公而获得的休假。事俗假则指家庭生活、农业生产、及个人原因而得到的假期，这一类假期形式多样，范围最广。
“休沐”制的产生是沐浴礼仪高度发展的体现，它给予了官员休息放松的机会，不仅提高了官员的办公效率，推进了朝廷的运作，还能减轻平息官员因为长时间办公对朝廷的不满及怨气，间接维护了皇权的统治，并且对于后产带来了积极影响，意义重大。
结语
“沐浴”的形成与发展是中华文明璀璨的代表，也是我国“礼仪之邦”的重要体现。它向我们展现了古人无穷的想法与智慧，古时盛行的一些沐浴文化甚至作用至今，并且悄无声息的影响与改善着我们的生活。
参考文献
《史记》
《新唐书》
《本草纲目》
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