鲍 扬 喝了铁观音是“先苦后甜，回味无穷”，这是古今茶客对铁观音的一致评价。在巢湖，品尝过铁观音的茶客并不多，对其了解可谓少之甚少。
铁观音是乌龙茶的一种。产自福建省南部安溪县，至今已有200多年历史。相传铁观音茶树是清代咸丰年间，安溪县西坪镇松林头村茶农魏饮发现的。魏饮是制茶能手，且信佛，每天清晨必奉三杯清茶于观音像旁。一夜他梦见一溪涧旁石缝间有一株茶树。枝壮叶茂，散发出缕缕诱人的兰花香。翌日，他路过观音岩打石坑，发现一株茶树与梦中所见相同，遂移栽并加以精心培育，采摘试制。由于该茶身骨重实似铁，条纹紧结优美，香味俱佳，疑为“观音”所赐。即冠名“铁观音”。
铁观音的制作工艺十分精细，要经过十余道工序而成。产于春季的品质最好，产于秋季的稍次。优质铁观音，形状卷曲、肥壮重实、圆结星球状、色泽砂绿起霜；汤色金黄、浓艳清澈、香气清郁隽永、带有兰花香；滋味浓醇，入口微苦、回味甘甜、别有韵味。俗称“观音味”。
安溪铁观音以优异的品质闻名遐迩，香气持久、耐泡，有“七泡有余香”之美誉。喝惯铁观音的茶客，再也喝不惯绿茶。安溪铁观音还有一种为发酵茶，在丰餐盛宴后，泡一杯上等铁观音。可以防止油腻积滞，帮助消化，提高胃液分泌量，达到健胃的良效。该茶不仅能分解脂肪，还具有利尿 功能，对治疗便秘也有很好的效果。据资料记载，铁观音还有减肥健美的作用，尤其是年轻的女子和中年发胖的妇女对这种茶有位喜好，视乌龙茶铁观音为“苗条茶”。
为了探究“铁观音”的真谛，今春五月，笔者从巢湖乘坐三十五个小时的火车来到福建安溪县。五月的安溪，正是春茶铁观音上市的旺季。安溪县的“中国茶都”是铁观音销售的茶叶市场，什么档次都有，要一眼看出铁观音的精粗，品质等级和价格，绝非易事，确有“玩久手生胝，窥久眼生花”之嫌。
据安溪县政府的同志介绍，该县有茶园30万亩。其中铁观音品种20万亩，铁观音茶庄遍布全国各地及港澳地区。外销日本、欧美和东南亚。安溪铁观音多次被商业部评为国优产品。多次在国内茶叶评比中获得“茶王”称号。安溪县政府非常重视对铁观音的宣传，多次在北京、上海、广州、深圳、香港等地举办茶王赛、茶王拍卖会和新闻发布会，1999年在北京拍出70万元1公斤的天价。黄金有价，好茶无价，如今铁观音已成为乌龙茶的代名词，在中国十大名茶中销量居首。
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