恙(yàng)虫又称恙螨、沙虱，是一种能传染恙虫病的小虫子。此病首先由我国晋朝科学家葛洪（公元313年）发现并记载。《风俗通》曰：“恙，毒虫也，喜伤人。古人草居露宿，故相劳问，必曰无恙。”
恙虫卵孵化成幼虫后，爬行到草地或农作物上，一旦有人坐卧或接触，恙幼虫便爬到人体身上叮咬，病原体进入血液后，出现立克次体血症和毒血症症状，导致机体发生一系列病变。
恙虫病的临床表现常轻重不一，轻者症状轻微，7～10天即可痊愈。重者有明显的中毒现象及神经症状，病程多在三周以上。本病的潜伏期为6～18天(平均9－12天)。在此期间在恙螨幼虫叮咬处可出现无痛的厅、红丘疹，约0.3－1.0cm大小。继之形成水泡，中央部位发生坏死、出血，并形成圆形或椭圆形黑色痂皮，即为焦痂。其周围有红晕。痂皮脱落后形成溃疡。
潜期过后，体温迅速升高，有畏寒伴有剧烈头痛全身疼痛乏力，食欲不振，少数患者有恶心及阵发性腹痛，大便秘结。患者表情淡脉搏相对徐缓，偶有干咳、咯少量粘痰、偶带血丝。严重恙虫病患者并发间质性肺炎或呼吸困难、肾衰竭；伴意识改变的脑膜脑炎、休克、心肌炎、消化道出血，或死亡。
专家提醒，秋季外出游玩时，有些人被蚊虫叮咬可能是件不起眼的小事，认为只需涂抹点药膏就可消退。但如果身上出现焦痂印记，伴附近淋巴结明显肿大，或出现突然高热、寒战等全身中毒症状，很可能是恙虫病，应尽快就医治疗。
男子持续高热查出肝肾衰竭，紧急救治脱险
据报道，患者xxx，男，39岁，广东一名农场主。近半个月持续发烧，最高体温达41℃，感觉很没力气、喉咙痛，吃了不少感冒药都没效。最近几天反复出鼻血，无意中还摸到右边大腿根部长了一串串蚕豆大小的小肿块。
感觉情况不好，放下手头生意，匆忙从广东赶到湖南老家。被家人送到长沙市某医院就医，头痛欲裂，眼睛通红，非常痛苦。医生进行了仔细体检，发现患者咽部溃烂，全身起了红色皮疹，多处淋巴结肿大，全身中毒症状非常严重，肝脾也明显增大。还发现病人右侧臀部有一个铜钱大小的黑色焦痂，检查血常规提示白细胞严重减少。试验均为阳性，结合患者临床症状，流行病学史及特征性焦痂，医生诊断是“恙虫病”。
这本是能够彻底治愈的疾病，只因患者拖延的时间太长，导致肝肾功能严重损害，症状较重。在明确病因后，医生立即进行对症治疗。经过十几天的抗感染、护肝护肾等支持治疗，康复出院。
据医生介绍，恙虫病是一种急性自然疫源型传染病，医学名为“恙虫病东方体”，是一种叫“恙螨”的微小寄生虫叮咬鼠、兔、猪、猫、鸡等被感染动物后获得病原体，人被恙螨叮咬后传给人得病。人体对恙虫病普遍易感，多数人在从事野外劳动，较多接触丛林杂草等高危因素发病。但人与人之间一般不会传染。目前没有针对恙虫病感染的有效疫苗。重点是改善环境卫生和工作条件，防止恙螨幼虫叮咬。
如果病人出现皮肤焦痂，焦痂附近淋巴结明显肿大，或出现突然高热、寒战等全身中毒症状，应及时到医院进行规范治疗。由于该病病情发展迅猛，如病情严重或延误治疗时机，可导致病人多器官衰竭，甚至死亡。在早期进行有效治疗，大多病人预后良好，肝肾功能可以恢复。如果延误治疗肝肾损伤严重，发生衰竭，或发生慢性肾衰竭，可能会终生治疗。
中医如何治疗恙虫病？
恙虫病西医一般治疗方法：患者应卧床休息，多饮水，进流食或软食，注意口腔卫生，保持皮肤清洁。高热者可用解热镇痛剂，重症患者用激素类药物减轻毒血症状，有心衰者应绝对卧床休息，用强心药、利尿剂控制心衰。可用强力霉素、四环素、氯霉素对病原进行治疗。但是，由于恙虫病立克次体的完全免疫在感染后两周发生，过早用抗生素治疗会使机体没有足够时间产生有效免疫应答，因此不宜早期短疗程治疗，以免导致复发。有认为磺胺类药有促进立克次体繁殖作用，应予慎重。
恙虫病除了一般治疗外，还可以通过中医中药治疗，恙虫病中医辨证分型治疗：
1、风湿袭表证。症状：发热恶寒，头痛，身重而痛，疲乏，舌边尖红，苔腻，脉浮缓。治法：祛湿解表。药方：三仁汤加葛根、秦艽等。
2、湿热弥漫三焦证。症状：身热持续不退，面赤耳聋或重听，胸脘痞闷，恶心呕吐，咳嗽痰血，头重身痛，小便短赤，舌红苔黄腻，脉滑数。治法：清热利湿。药方：三石汤加减。
3、热毒炽盛证。症状：壮热不退，烦躁口渴，头痛身痛，皮肤焦痂，臖核肿痛，面红目赤，大便秘结，舌红苔黄燥，脉滑数。治法：清热解毒。药方：清瘟败毒饮加减。
4、热入营血证。症状：身热烦躁，剧烈头痛，斑疹色赤，皮肤有焦痂，谵妄，四肢抽搐，神志昏迷，舌绛苔燥，脉细数。治法：清营凉血、解毒开窍。药方：清营汤合安宫牛黄丸。
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