木瓜好吃，具有独特的味道，配上冰凉的牛奶，可谓是夏日的一道消暑美食。因为形状的原因，历年都有不少妹纸迷信木瓜的“食补”丰胸能力，也不知究竟被木瓜催大了多少。
不过大多数人都搞不清楚“木瓜”与“木瓜”的区别。
我们常吃的木瓜其实应该叫“番木瓜”，这是一种热带多年生软木质大型草本植物，属于番木瓜科，番木瓜属。果实呈吊瓜形，果肉橙红软糯，香气扑鼻，切开的瓤子犹如大颗的鱼子。整颗番木瓜的植株带着浓浓的热带雨林味儿，仿佛恐龙时代的产物。
我国的“番木瓜”其实并非本土作物，属于外来培植物。源地产中美洲和南美洲，属于墨西哥人培育的物种，西班牙人将它传播到了世界各地，在殖民地广为种植，后经东南亚传播进中国。
因为无法对抗环斑病毒，现在全世界的商业种植几乎无一例外是转基因木瓜。也正因为转基因技术解决了困扰番木瓜的环斑病毒问题，这种水果才成为继香蕉、芒果、柑橘之后的高产量热带水果。我国2010年批准了转基因木瓜的合法种植，其它国家在此之前已经吃了几十年。
完全长熟的番木瓜是橘黄色的，但青木瓜一样可以食用。在食品工业上，青木瓜的地位还高于熟木瓜。因为其中蕴含的木瓜蛋白酶能降解蛋白质，使肉类变得更松散。我们市场上的嫩肉粉就源于此物。也正因为如此，番木瓜烧肉别有一番风味。
至于我们古文中记载的木瓜究竟是什么，其实分为两种，一种是“皱皮木瓜”，一种是“光皮木瓜”。
《国风·卫风·木瓜》的诗篇显示了我国先民早就在种植木瓜，这是一首关于爱情的民歌。
投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！
皱皮木瓜
“皱皮木瓜”属于蔷薇科李亚科苹果族，硬要将之理解为一颗大苹果也说得过去。它的植株也称为“贴梗海棠”，因为枝条有刺，且花开繁盛美丽，也可作为景观和篱墙植物。
“皱皮木瓜”传统上又称为“宣木瓜”，按照国家“药食同源”名单，宣木瓜除了食用价值，还是药材，为皖地十大药材之一。
《本草纲目·果二·木瓜》引 苏颂 曰：“木瓜处处有之，而宣城者为佳，木状如奈，春末开花，深红色。其实大者如瓜，小者如拳，上黄似着粉，宣人种莳尤谨，遍满山谷，始实成则镞纸花粘于上，夜露日烘，渐变红花色，其纹如生，本州以充土贡，故有宣城花木瓜之称”。
宣州木瓜有1500年的种植历史，为历朝贡品，明嘉庆年间《宁国府志》记载:”宣城县岁贡木瓜上等一千个，中等五百个，下等二百个，又干瓜十斤，俱解礼部”。
从口味上来说，宣木瓜是非常难吃的，酸、涩、硬，丢地上能弹起来，质感犹如啃渣渣。所以一般拿来做菜、炖汤，或者晒干了做成果脯蜜饯。某些品种可以直接吃，果实酸，但酸的挺正，实在没醋了榨出汁来也是可以用的。切成片，扮上糖，与牛油果也相差无二了，爽利的很。腌制的木瓜与酸菜炒在一起，吃起来犹如萝卜干。
宣木瓜的产地一般为陕西、甘肃、四川、贵州、云南、广东。缅甸亦有分布。云南也喜欢叫它青木瓜、酸木瓜，属于应季水果。现在不少酸木瓜却开始用番木瓜的青瓜制作，与过去的完全不是同一个东西了，过去“煮木瓜水当醋用”可不是白说。你拿番木瓜煮一个看看？
口感这么酸，无怪乎《水浒传》第二四回，武松搬家，潘金莲不爽的骂道：“却也好！人只道一个亲兄弟做都头，怎地养活了哥嫂，却不知反来嚼咬人。正是：‘花木瓜，空好看。’”这与寓言中吃不到葡萄反说酸的故事竟有异曲同工之妙也。
光皮木瓜
这种严格意义上来说才是真正的木瓜。它又被称为“榠楂”、“正木瓜”、“木梨”，属于蔷薇科苹果亚科木瓜属。山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西皆有种植。
“光皮木瓜”与宣州木瓜不一样，从历史多角度看，它也可以叫“曹州木瓜”。曹州是今天的山东菏泽，该地栽培木瓜亦有千年历史。曹州木瓜、曹州牡丹、曹州耿饼（柿饼）乃是“三绝”。
其实这种木瓜与“皱皮木瓜”相比起来没有什么太大差异，口感上略微有些酸涩方面程度的变化。叫它“光皮”，是因为它被干制后果皮仍然是光滑的，不发生缩皱现象。
一般民间传统上认为木瓜有南北之分，谓之“南光北皱”，但实际上二者种植区域交叠的非常厉害，并没有什么太大的分布规律。
在食用上，光皮木瓜和皱皮木瓜也没有根本的区别，都是糖渍、腌渍、干制、切片鲜食与烧菜。
《本草纲目》中，李时珍引用了许多名医著述，自己也对木瓜的区别下了定义，不过这是基于中医药材性质的，并非植物学上的分类。
时珍曰∶木瓜可种可接，可以枝压。其叶光而浓，其实如小瓜而有鼻，津润味不木者， 为木瓜；圆小于木瓜，味木而酢涩者，为木桃；似木瓜而无鼻，大于木桃，味涩者，为木李 ，亦曰木梨，即楂及和圆子也。鼻乃花脱处，非脐蒂也。木瓜性脆，可蜜渍之为果。去子 蒸烂，捣泥入蜜与姜作煎，冬月饮尤佳。木桃、木李性坚，可蜜煎及作糕食之。木瓜烧灰散散池中，可以毒鱼，说出《淮南万毕术》。又《广志》云∶木瓜枝，一尺有百二十节，可为杖实。
要按照他这个分法，木瓜和榠楂是两类，只有宣木瓜才能叫木瓜，光木瓜只能叫口感难吃的“楂”。之间甚至还分出了“木桃”、“木李”的区别。《淮南万毕术》甚至认为木瓜烧成灰可以丢进池子里毒鱼。至于对不对嘛……恕在下没这个条件试验。
光皮木瓜如今最大的产地在白河县，全国之最，木瓜之乡。
新疆木瓜
新疆木瓜其实又是另一种东西了，只是新疆的哥们儿喜欢这么叫，也不能厚此薄彼不给写上一笔。而且与前面李时珍先生的《本草》记叙有关系。
它就是“榅桲”，就是前面提到的木梨或者说木李。新疆有些地方管它叫“木瓜”或者“香瓜”，不过多是外地汉人瞎叫的，一般当地话叫“阿尔马比也”。
这是一种地中海和中亚地区多有分布的植物，样子也是木头木脑的，比前面仨长得磕碜多了。它也是蔷薇科苹果亚科下面的植物，样子无限接近苹果，所以也有人喊它“金苹果”。
因为榅桲在新疆、江苏、山东、湖北、河北、陕西、及东北都有种植，所以这反倒成了某些人说南北木瓜差异的例证。但它可比皱皮木瓜和光皮木瓜好吃多啦，阿克苏地区的黄榅桲和兔头，又脆又甜，汁多味厚。还有莎车地区的，喀什的、轮台的、反正这在当地就是当苹果吃的，你说呢？
根据《中国植物志》记载，这东西对水土不怎么挑剔，江西、陕西、福建、新疆都有种植。其茎秆经常被拿来做苹果、梨树嫁接的砧木。
话说木瓜还有一段引发血案的历史，话说杨玉环和安禄山勾三搭四，安禄山这个塞外土鳖估计是想学习《诗经》投之以木瓜调情，便拿木瓜丢杨贵妃，结果木瓜又重又硬不小心砸伤了“太真乳”。事后安禄山说：“贵妃人乳，滑腻如塞上酥！”，真不知是木瓜太重，还是木瓜太大。
所以，大家分清楚了彼木瓜与此木瓜的区别了吗？木瓜的区分真的很大，不光是外形与口感上的，还有文化上的。喜欢老王，请多多关注，欢迎多多交流。
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