古时的达官贵人家有专门的佣工，这些佣工是帮助富贵人家倒马桶的。哪么马桶是指的是什么呢？当代早些时候也许家家户户都在用，那就是专供排泄用的木桶。
由于旧时的城市里缺少宅室的卫生设施，马桶也便成了方便的工具。
旧时的上海就有这种倒“夜香”的专门工人。这些工人很辛苦，当在凌晨5到6点的辰光会在里弄里拖上一挂大粪车，停在里弄口，然后这工人摇着响铃“滴铃滴铃”地喊着：“倒夜香啰，倒夜香”，一遍又一遍地喊着。直到里弄里的住户们全部清倒完毕，再在注定的刷洗池里清刷干净马桶。
开始小编也觉得奇怪：明明那是奇臭的东西，为什么还称“夜香”呢？细一想：哦！用“夜香”的词应该是文明用语。而在其他的二类三类城市未必就用这样的词语。但当有人议论这样的工人时，有人也会说“倒夜香”的用词，无疑，说这话的意思是在尊重这种工人。
旧时，由于工业不够发达，化肥还不能生产，农民会收集粪便用作肥料。“夜香”也便变废为宝！
小编对古代所称的“夜香”仅作此单一的阐述，对其它的意思尚不清楚。
中国人讲究文明，在语言的运用上有深刻的体现。在遇到害怕、面子、忌讳、粗俗等不好直接说出口的话时，往往会采用委婉的用语，说反话。反话正说或正话反说，避免尴尬，破坏气氛。这是汉语常用的一种修辞语方法。最常见的，比如:死。为了避讳，说皇帝死叫崩，说大臣死叫薨，一般人也不说死，叫卒、老、走、去世、逝世等。再文艺点儿:撒手人環、驾鹤归西，等等。
在对待解手这件事上，为了美化、雅化，常用一些委婉的词语。比如:
上茅房不叫上茅房，叫出恭、更衣、如厕、净手、登东。
尿盆不叫尿盆，叫夜壶、虎子。
坐便器叫官房。
古代擦屁股用的竹片，叫厕筹。
说到”夜香”，也是如此。如果理解成夜晚的香气，或者夜晚点的香，那就没什么可解释的了。但夜香最常用的意思却是”屎，粪便”。倒夜香也就是倒粪便。这就是一种委婉修饰，以达到美观、不俗的效果。
夜香有三种意思。
先说两个文雅的吧。
第一个意思指的是夜晚的花香。
柳宗元的《早梅》里有一句：“朔吹飘夜香，繁霜滋晓白。”
念着诗句是不是仿佛也感受到一股花香气？
第二个意思是指的夜晚烧的香。
《西厢记》里有一折：“老夫人闲春院， 崔莺莺烧夜香。”
晚上点的香，称为夜香。
第三个意思，还是请大家在吃饭的时候不要看了。
夜香在此处一般跟一个字连用，“倒夜香”，指的是古代在没有下水道的情况下，晚上方便后的粪便需要有人来走街串巷把便桶里的粪便倒进粪车拉走。
古代称这类职业的人为“倒夜香”的，倒夜香的人们把粪便收集起来，用于农业肥田， 同时又解决了城市居民的生活问题，属于一举双得的事情。
当下的我们，不应该因为别人从事的职业比较辛苦或者脏而歧视他们，因为如果没有他们的贡献，我们的城市面貌可能无法想象。
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