小米也是一种日常生活中常见的主食类食物，如果参考我们常吃的白米饭来说，从营养学角度来看，小米的营养价值要高得多，而且碳水化合物占比比白米饭更低，膳食纤维、蛋白质的含量更高，对于高血糖、糖尿病患者来说，可能是更好的选择。
小米能为我们提供多种丰富的矿物质，比如丰富的钾元素、镁元素、钙元素和磷元素；100g小米能提供41mg钙质、5.1mg铁元素、229mg磷元素、284mg钾元素，这些成分都高出普通稻米2~4倍。小米中还富含维生素B族、维生素E、维生素A成分，比起我们平时吃的大白米饭来说，特别是粗小米经过加工更少，其中保留的维生素B族，膳食纤维更丰富，小米做成的主食保留营养更丰富，膳食纤维还有助拖延食物消化速度，延缓血糖上升速度，更适合肥胖、三高患者食用。
传统医学上，小米也有不少功效。小米被称为粟米，在很多古籍中，都记载了小米丰富的功效，小米性微寒或平，味甘、咸，如果是陈小米的话，性味越是偏苦寒；“甘”味食物一般有健脾和胃的效果，小米也不例外，长期适当吃点小米，能改善食欲不振、消化不良等症。小米的主要的功效有益肾和中、解毒除热、对于脾胃虚热、消渴等症有益。《别录》中提到“小米能养肾气，去除脾胃中热，能益气、利小便”;《日用本草》中也提到过，小米能和中益气、《滇南本草》中提到小米能够滋阴养气，健脾胃、暖中，缓解反胃。我们现在也经常用到小米粥来调理一些脾胃虚弱，消化能力虚弱的症状。
小米还常被称为“月米子”或者“月子米”，孕后坐月子的女性很多时候都是常吃小米粥来养身体，小米能快速补充多种矿物质，有益成分，补充能量物质，让身体更快恢复，而且小米中铁元素相对很多食物含量都十分突出，辅助补铁是十分有利的选择，特别是对于产妇这种持续失血的人群来说，可能是最好的主食类选择。小米的性味也十分温和，男女老幼皆宜，小米粥作为日常养生的食物来说是不错选择。不过也应当注意一个问题，主食类食物做成糊或粥，由于长时间加热熬煮的缘故，淀粉的糊化程度会提高，其中的微晶结构会被破坏，葡萄糖更利于转化，因此它们升糖速度较快，对糖友来说不宜过多食用；另外也不要天天喝、顿顿喝，虽然糊、粥类食物能减少肠胃负担，但如果长期吃这种利于消化的食物，胃肠“娇生惯养”，稍微吃一点粗糙的食物就会觉得不适。
小米是一种很受欢迎的主食类食物，常喝小米粥也有不错的保健效果。小米可以作为一种粗粮类食物，我们平时吃的大部分主食都可以划为“细粮”，所谓细粮就是指经过精细加工的粮食，比如我们平时吃得最多的水稻（大米）、小麦（小麦粉做成的各种面食）。为了满足现在人们的饮食需求，如更卫生、口感更好，细粮的除杂工作较精细，除掉的其中的谷物类的麦麸成分较多，损失了大量的膳食纤维、维生素B族，还有部分维生素、矿物质。细粮的升糖速度迅速，其实对肥胖、高血糖患者都是不利的；不过小米等粗粮食物相对来说，保留了更丰富的膳食纤维等成分，有助延缓食物消化速度，提高饱腹感，还能抑制部分糖分的吸收，有助控制餐后血糖，可能是更利于减肥、三高患者食用的主食类食物。 
小米的营养价值较高，比起普通的大米来说，其中的营养要高出不少，长期食用，能弥补更多维生素、矿物质。小米中含有丰富的粗蛋白、膳食纤维、还有一定的脂肪含量，这些都是白米饭中所欠缺的。小米中富含多种矿物质，如铁元素含量十分突出，100g小米含5.1mg铁元素，在南方小米又被称为“月子米”，坐月子的女性都会多少给吃一些小米，小米中富含碳水化合物，多种有益营养物质，能更快补益身体提供能量，让病体更快恢复；加上富含铁元素，小米自身也带有滋阴益血的效果，所以对女性来说是不错选择。小米还富含钙质、镁元素、磷元素、钾元素，能为人体补充多种丰富的营养。
小米熬粥是不错的选择，小米日常还可以添加在白米饭中，弥补细粮损失的膳食纤维、维生素B族。小米性平、微寒，味甘，煮熟的小米饭性微温，属性也比较温和，男女老幼皆宜，甘味食物有健脾和胃的效果，橙色也是土属性强的补脾食物，因此很多肠胃不好的人群都会熬点小米粥吃，有助补益脾胃，改善消化不良、食欲不振，也更利消化。小米粥温润柔和，利于吸收，常喝点小米粥的确有养身效果，不过要注意的是粥、糊类食物不宜频繁吃，普通人偶尔吃点，身体虚弱，肠胃不适的人三餐中选一餐来吃就好，过多地吃，会让肠胃变得“娇气”，稍吃一些膳食纤维多一些，粗糙一些的食物可能就会感到胃肠不适。
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