体内气机不通畅，堵在里面非常难受。堵在肺会咳嗽喘息，堵在胃肠会腹胀难受。
这时候就需要有个方式来理顺这个气机。咳嗽喘息，有通过大喘气来通气机的，胃肠腹胀，有通过揉肚子来理顺气机的。各人有各人的方法。
今天我们就来聊一个能理顺气机的中药，厚朴。
厚朴这味中药出自《神农本草经》，是厚朴的树皮，干皮、枝皮、根皮都可以。有直接晒干用的生厚朴，有用姜汁制过的制厚朴。
其味道有点苦，有点辛，性温，能够入脾、肺、胃、大肠四条经脉。其实就是胃肠道加上肺。
厚朴有燥湿、行气、平喘三种功效。
从古至今，对厚朴的运用非常多、也非常广，下面我们来具体看下。
首先是燥湿的作用，主要用于燥中焦的湿浊。
脾胃居中焦，直接和各种食物相接触，最容易受到湿浊邪气的侵扰，一旦脾胃虚弱，尤其容易发生湿困。
厚朴辛香苦温，辛能散湿，香能醒脾，苦能泄湿，温能化湿，加上其能行气，所以既能温燥化湿，又能行气消胀。很适合湿浊阻滞在脾胃中焦，出现气滞腹胀的情况。
如果是寒湿阻滞脾胃，可以加上一些苦温燥湿的中药，比如苍术、陈皮。比如《合剂局方》中的平胃散，由苍术、厚朴、甘草、陈皮组成。
如果是湿热阻滞在脾胃，可以加上一些清热燥湿、清热利湿的中药，比如黄连、黄芩、黄柏、薏苡仁、栀子等。
第二是行气的作用，最常见的用于胃肠道的气滞。
肚子胀了，就如开头讲的，需要行气消胀，厚朴就很适合。
厚朴气味芳香行散，善于理顺中焦脾胃的气机，消除腹部胀满。
它是理气消胀的要药，经常和枳实配在一起用。
如果胃肠食积，不消化，出现脘腹的胀痛，可以加用一些行气消食的中药，比如枳实、麦芽、山楂、神曲等。《兰氏密藏》中记载的枳实消痞丸就是这样，其由干姜、甘草、麦芽、茯苓、白术、半夏、人参、厚朴、枳实、黄连组成。
如果是胃肠实热到时食积，大便秘结不通，肚子胀痛得明显，可以加上一些攻下泄热的中药，比如大黄、芒硝等，其中《伤寒论》中的大承气汤就是典型代表，由大黄、芒硝、枳实、厚朴组成。
如果没有明显的原因导致食积，单纯的气滞明显，导致大便不通，可以加强一些下气中药，比如大黄、枳实等。比如《金匮要略》中的厚朴三物汤，由大黄、厚朴、枳实组成。这边重用厚朴。如果重用大黄就变成小承气汤了。
如果是因为脾虚，运用功能较弱，从而出现气滞，容易身体疲乏劳倦，肚子胀满，就可以加上一些健脾补气的中药，比如人参、白术等。
第三就是止咳平喘的作用了。
记得《伤寒论》中有这样两句话：喘家作，桂枝汤加厚朴、杏子佳。太阳病，下之微喘者，表未解故也，桂枝加厚朴杏子汤主之。
这很明显的，有喘的适合，医圣就加厚朴和杏仁。由此可见厚朴的平喘之效。
厚朴辛散苦降，能燥湿化痰、降气平喘，善于治疗痰湿堵在气道，气机不畅的情况。
如果痰湿比较重，呼吸不畅，咳喘胸闷，可以加上一些降气、平喘、化痰湿的中药，比如紫苏子、陈皮、半夏等。
如果这痰湿热痰，或者化热了，出来喘咳，还有烦躁不安等，可以加上一些清热宣肺的中药，比如麻黄、石膏、杏仁。
如果是长期有喘证，这次出现感冒加重，就如上面《伤寒论》条文讲的，桂枝加厚朴、杏子。加上桂枝汤和杏仁。
看看古代医疗文献对厚朴的论述。
《名医别录》中记载：温中益气，消痰下气。疗霍乱及腹痛胀满，胃中冷逆，胸中呕不止，泄痢淋露，除惊，去留热心烦满，厚肠胃。
《药性论》中记载：主疗积年冷气腹内雷鸣虚吼，宿食不消，除痰饮，去结水，破宿血，消化水谷，止痛。大温胃气，呕吐酸水。
现代的化学成分及部分药理研究表明：
厚朴树皮含挥发油，油中主成分含β－桉叶醇、厚朴酚、四氢厚朴酚、异厚朴酚;另含木兰箭毒碱、厚朴碱及鞣质等。具有抑菌、降压、抗实验性溃疡、抑制胃液分泌、兴奋支气管平滑肌、对肠道平滑肌呈现小剂量兴奋、大剂量抑制的作用。
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