香在神坛上以“炉”为量词，但并非所有的香的量词都用“炉”，香插在炉内和炉外，量词是不同的，就是插在炉内，有时也不一定用“炉”为量词。
（香炉）
民间有俗语“人争一口气，佛受一炉香”，又有说“人争一口气，佛受一柱香”。“炉”为量词时，一般只用“数字加炉香”来表示，如一炉香、两炉香、三炉香等。一炉香表示的是香炉里的香接连不断，炉是确定的数量，如一个神坛前只有一个香炉，也就只有一炉香，有几个神坛就有几炉香。而香的数量是不确定的数量，可以从早到晚给香炉上香，但香炉是不变的，香的数量是变化的。还有一种情况，那就是古代的熏香，放在香炉燃烧，使之散发香气，其道理也差不多。
（熏香炉）
单从个人上香的数量来说，其量词是不同的，一般就不能用“炉”来作量词，而是用“柱”、“把”和“轮”作量数。如上一柱香，上三柱上等。如果用量比较大，有人上的是一把一把的香，用的是上一把香、上三把香等。而“轮”是表示上香的次数，如上一轮香、两轮香、三轮香等。
如果不在香炉内烧香，是不能用“炉”作量词的。如民间佛教信士到寺里拜佛时，路上路过叉路、桥梁、大树、巨石、及祠、庙遗址等地方要烧香敬神，一般将三柱香插在地上。这些地方是没有香炉的，自然也就不能用“炉”量词，不能说在几个地方烧过香，就说烧了几炉香，只能说是上了几柱香。
（上香实景图）
“炉”是烧香的用具，像这种把用具作量词，民间比比皆是。如，人本来是“个”或“位”为量词，如果人上船过渡，我们通常说“一船人”，大巴车坐满了人，我们通常说“一车人”。又如，鸡的量词是“只”，如五只鸡、二十只鸡，如果把鸡关进笼子，量词就成“笼”了，如一笼鸡、十笼鸡。
佛家认为“香为佛使”，因此焚香是佛事活动中必不可少的内容。对于佛教中人或者是信徒来说，有一种修持需手捧香炉围着佛像转三圈、七圈或更多，谓之“行香”。在这种情况下，就需要一种方便手持行走的，才能达到“无处不生香”的效果；香炉与香互相作用，互相促进。
“炉香赞”的赞辞是：炉香乍爇，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻，随处结祥云，诚意方殷，诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。
宗教与祭祀用香，也是论炉的缘起，香炉起源于何时，尚未有定论，赵希鹄《洞天清禄集·古钟鼎彝器辨》：“古以萧艾达神明而不焚香，故无香炉。今所谓香炉，皆以古人宗庙祭器为之。爵炉则古之爵，狻猊炉则古踽足豆，香球则古之鬵，其等不一，或有新铸而象古为之者。惟博山炉乃汉太子宫所用者，香炉之制始于此。”
常规来说，香炉的选择主要是从是用途、材质、造型、制作工艺等方面考虑。供炉一般尺寸要大一些，以防香灰掉落炉外，二是通过炉盖可以过滤香烟，使部分烟尘吸附于炉盖之上，减少烟尘对空气、佛像或房屋的污染。
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