一，木鳖子的植物学特点
1，名称和分类地位
木鳖子是正式中名，这个名称来源于《开宝本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Momordica cochinchinensis （Lour.）Spreng.，是在1826年正式命名发表的；别名还有番木鳖、糯饭果、老鼠拉冬瓜、漏芩子、藤桐子、木蟹等；在植物分类学中属于葫芦科苦瓜属多年生草质藤本植物。
2，分布和生长环境
木鳖子在我国主要分布于江苏、安徽、江西、福建、台湾、广东、广西、湖南、四川、贵州、云南、西藏；通常生长在海拔1100米以下的山沟、林边、路旁。在一些地方有栽培。
3，外形特点
一是为多年生草质藤本，长达15米，有块状根；全株近无毛。
二是叶柄粗壮，长5-10公分，在基部或中部有2-4腺体；叶片卵状心形或宽卵状圆形，质地稍硬，3-5中裂至深裂或不分裂，中间裂片最大，边缘有波状小齿或近全缘，侧裂片比较小，叶基心形，弯缺半圆形，叶脉掌状；卷须粗壮，不分枝，光滑无毛。
三是雌雄异株，雄花：单生叶腋或3-4朵生长在极短的总状花序轴上，如单生时顶端生一大型苞片，苞片无梗，兜状，圆肾形；花萼筒漏斗状，裂片宽披针形，花冠黄色，鳞片卵状长圆形，雄蕊3个；雌花：单生叶腋，花梗长5-10公分，近中部有一苞片，苞片兜状，花冠、花萼同雄花；6-8月开花；
果实卵球形，顶端有1短喙，长15公分左右，成熟时红色，肉质，表面密生长3毫米左右的刺尖突起，种子多数，卵形或方形，干后黑褐色，边缘有齿，
8-10月果实成熟。
二，木鳖子的主要用途
第一，它的干燥成熟种子药用，收载于《中华人民共和国药典》2005年版；其味苦、微甘，性凉，有毒，具有散结消肿、攻毒疗疮功效；多外用，很少内服；主要含有脂肪酸类、皂苷、活性蛋白类、菠菜甾醇、齐墩果酸、木鳖子酸等有效成分。药用时请遵医嘱。其毒性成分是木鳖子皂苷。
第二，木鳖子嫩叶可作菜食用，味清香，可口；它的嫩果榨汁可作饮料食用。
第三，木鳖子的成熟果实红色，色泽艳丽，
夏有花，秋有果，具有观赏功能，一些地方已作绿化植物栽培应用。
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