提起桑叶，不得不说它的一个特殊功能，那就是养蚕。想起养蚕，心里又是一阵涟漪，小时候去邻居家里偷桑椹，钩桑叶喂蚕，没少被父亲骂。
蚕桑不仅在文人眼里广被歌颂，但要不是学医，真的从来没想到过桑叶在医者眼里更是治病良药。
《本草蒙筌》认为桑叶：“采经霜者煮汤，洗眼去风泪殊胜。盐捣敷蛇虫蜈蚣咬毒，蒸捣罯扑损瘀血带凝。煎代茶，消水肿脚浮，下气令关节利；研作散，汤调。止霍乱吐泻，出汗除风痹疼。炙和桑衣煎浓，治痢诸伤止血。
传统医学里，桑叶性甘苦，寒；归肺肝经，既可内服，也可外敷。具有发散风热，润肺止咳，平肝明目的功效。桑叶常用春秋嫩桑，或者一定要等霜降之后采收，现在正恰逢其时。
桑叶在《本草纲目》记载：桑箕星之精神也,蝉食之称文章,人食之老翁为小童。治劳热咳嗽，明目生发。
在《神农本草经》中，认为桑叶可以除寒热，出汗。《本草从新》说桑叶滋燥，凉血，止血。
临床多见的用途有三方面：
1、用于外感风热，温病初起。症见发热头痛、咽喉肿痛等，如桑菊饮等。
2、用于肺热或燥热伤肺。症见咳嗽痰少，鼻咽干燥等，如桑杏汤，清燥救肺汤等。
3、用于肝阳眩晕，目赤昏花。如桑麻丸，扶桑至宝丹等。
4、治血热妄行之咳血、吐血、衄血。
在古代对桑叶也很强调，常把把桑叶拿来做成丸剂，长期的服用，或者代茶来饮用，令人耳目聪明。
比如桑麻丸，用桑叶末、黑芝麻，和蜜炼至丸，可以补益肝肾，养血明目。用于肝肾不足，津枯便秘，头晕眼花，肌肤甲错，须发早白，久咳不愈，头晕眼花，视物不清等。
日本是长寿国家，日本喜欢饮用桑叶茶，称它为长寿茶。桑叶也被称作神仙草。
药理研究发现桑叶含有丰富的黄酮类化合物及甾醇类、挥发油、生物碱、氨基酸、有机酸等成分。
药理作用比较复杂，简单来说其煎剂对金黄色葡萄球菌等病菌有抑制作用；对多种高血糖症，均有降低血糖作用；对人体能促进蛋白质合成、排除体内胆固醇，降低血脂；能保持毛细血管正常弹性和抵抗力，改善高血压；
所以现代医学，把桑叶和桑叶生物制剂作为改善糖尿病及其他各种疑难杂症的药物而使用，尤其对一些老年性很多疾病有预防保健的一些效果。
桑叶可以清肝明目、滋阴补肝，防治脂肪肝，治疗头晕眼花、失眠、消除眼部疲劳等，让眼睛变得更加的明亮；
桑叶具有清热凉血，通利大小肠等作用，除了治疗风热头痛等，因富含黄酮化合物、多种氨基酸、胡萝卜素、芸香甙、槲皮素等，维生素及纤维素，能改善高血压、便秘、腹胀问题。
有清肺润燥、止咳化痰、祛热解毒，常可以治疗盗汗，防治青少年痤疮，预防老年斑，降三高作用；含有的类黄酮、桑素等，能抑制染色体突变和基因突变，预防癌细胞生成。
实际应用中，不妨春夏采摘嫩桑叶，秋冬采摘霜后桑叶晒干制茶饮。不仅可以排毒养颜、美容润肤、祛斑祛痘、滋阴养肝，还可防治高血压、动脉硬化、糖尿病、高血脂、心肌梗塞、脑溢血、老年性白内障等病症。
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