本草从词义上讲本为根也，草为草本植物也。有句成语为证，本未倒置，即根和稍倒过来。本草一词始见于《汉书、平帝纪》。《神农本草》，多以草本植物为主，成书于汉代。南北朝医家陶弘景整理修正了《神农本草经》和《名医別录》，著成了《本草经集注》。唐、孙无忌、苏敬等 又修定了《神农本草经》增加了114种草木、禽兽、虫鱼等《 新修本草》。 明、李时珍综合历代文献结合民间用药经验， 经过考证核实，编写了以水、火、土、金石、草、木、 谷、菜、果、服 器、 虫、鳞、介、 禽、兽、人、16个分类的《本草纲目》。
综上所述， 历代的医药学都是在前人的基其础上，不断的完善不断的增益而完成的。尽管后人增益的中药的品种繁多，其中不乏有日常生活中的五谷、五蔬、五果、五畜；及虫鱼、金石等，但是还是以根、草、药物为最多。古人把中药定为本草，后人有尊古泥古的习惯，所以历代作品离不开本草。做为我们现代人学习本草著作时，要以广阔的视角来认识本草的含义。广义上讲，本草就是自然界存在的所有药用价值的物质。
远古人类，与禽兽为伴，与风雨同行，茹毛饮血。现在人吃精粮，还有百病缠身，更不要说古人衣不蔽体，食不果腹。寻找药物治病，是生物的共性。就如同牛羊出现了疾病，就会主动觅食特定的植物。
人在长期与疾病的斗争中，积累了大量的经验。在远古时期，人们对植物的认知不够，治疗疾病主要以砭石、针灸等方法。后期，药物经验逐渐充足，才逐渐过渡到了用药阶段。
中药包含了动物药、植物药、矿物药。在秦汉时期，人们对求仙的热衷追求，导致矿物类药物被大量开发，硫磺、雄黄、水银、芒硝、云母、代赭石、石膏、滑石等，都是炼丹家手中的良药，也促使中药学家逐渐认识矿物，发展了矿物的药学知识。
但是矿物毕竟是少数，而且开采不便，随之而来的副作用，也让医家逐渐摒弃。植物药、动物药，逐渐成为中药的主流。自从药王孙思邈写出了大医精诚，动物药因为“杀生求生，去生原甚”，地位远远低于植物药。
植物药来源丰富，取之无尽，是中医学家手中的利器，抗击疾病，积累了丰富的经验。菊花、玫瑰花、凌霄花、蒲公英等等，都是常见的植物，但是到了中医手中，便成为去病的良药。
正是因为植物药在中药中占有很高的比重，我们一旦说起中药，首先想到的也就是植物，“草”便是由此而来。本的意思为根本、依据，本草的意思也就是根源于草。这也就是中药又被称为本草的原因。
刚从学效回耒，我又耒上别的课:
第二课，中医为何把中药称为”本草”？
在中医中，通常都会把中药称为”本草”，比如李时珍的巜本草纲目》就是一夲专门记载各种中药书籍。那么，为何要把中药称为”本草”呢？
原耒古人把”草”或”草本”作为植物的代称，大多数中药又以植物药为主，所以就把中药统称为”本草”。当然如果从药物的起源过程耒观察，还可以得到更深层次的认识。
一般认为，我们的祖先在寻我食物的过程中，逐渐发现了某些动，植物有疗病的功效，进而用于治病实践。因为人类对于植物的接触过多，认识最早，起初寻找药物只是在植物中进行，所以最初的药物只有植物巜说文解字》云:”药，冶病草也。”这也友映了最初只有植物药的状况。虽然以后又发現了动物药，矿物药，但”草为药之本”的概念一直保存了下耒，这就是后世把药称为”本草”的由耒。
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