很多中药在采收时就需要蒸，同时蒸法也属于中药炮制中一种重要的炮制方法，因为中药的成分比较多元化，为了利用好中药中某一类成分的作用或降低某一类成分的含量，通过长时间高温蒸制使中药满足中医们对于不同辩证用药的需求。至于很多本草记载“九蒸九晒”，主要是促进药物成分最大程度地转化，主要运用在滋补一类的中药。那么这炮制方法对中药产生了哪些作用呢？
降低中药的副作用
比如大黄有泻下攻积的作用，经过蒸制后，其泻下力度变温和了，这在一些体质弱的老年人便秘拉不出大便的药方运用的较多；
降低毒性
生川乌属于毒性中药材，是作为国家毒性药品28品种的一种，经常出现川乌泡酒致死的情况。一般都需要炮制过后才能使用，一般小医院药房是买不到生川乌的，经过蒸制6-8小时后，其主要成分剧毒无比的乌头碱会水解成毒性小的苯甲酰乌头原碱。
制川乌
增强中药的功效
山萸肉：加入黄酒拌匀后蒸制，借助酒的温通之功，更好地温补肝肾的作用；
五味子：加入米醋拌匀后蒸制，因为中医讲“酸，收涩”，借助醋蒸，加强收敛固涩的作用，更好治疗，梦遗滑精，遗尿尿频，久泻不止，自汗盗汗等症状；
巴戟天：加入盐水拌匀后蒸制，中医上讲“咸，入肾”，经过盐蒸，加强补肾的功效；
盐巴戟天
扩大中药的功效
何首乌：加入黑豆汁拌匀后蒸制，中医讲黑豆补肾，何首乌的功效：解 毒，消痈，截疟，润肠通便，经过蒸制后具有：补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨，化浊降脂的功效，经过蒸制后，其主要成分中的一部分结合蒽醌也转化成了游离蒽 醌。
三七：散瘀止血，消肿定痛，经过蒸制2-3小时后，变成熟三七：补血和血，补气，增强免疫。增加滋补的功效，其中一部分三七皂甙水解成了滋补的植物多糖和单糖。
制何首乌
九蒸九晒的中药
为了让中药中的有效成分转化成更容易吸收的成分，黑芝麻、黄精、熟地黄等几种滋补中药在本草典籍中强调要九蒸九晒，因为次数越多，其中有的成分就会转化成更容易吸收的单糖或游离成分，这样的传统炮制出来的中药属于中药中的极品了。
乌黑发亮方是蒸制到位的熟地黄
现代炮制与质量标准
现在大多数中药饮片厂都是采用高压蒸制法，再采用热风烘干，不会反复多次，因为成本实在是太高了。蒸制时间均以药材蒸制程度，以及制定以有效成分含量检测为标准来进行判断，比如三七经过蒸制后，其三七总皂甙的含量标准就从药材5.0%变成了4.5%，以炮制性状和质量标准来保证药性。
高效液相色谱仪检测含量
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