神曲，不是一个具体植物，而是六种植物的混合发酵产物，一下说不清，我们先来说曲。
酒曲的由来
曲，也写作粬、麯、麴，就是酒母，类似面起子，都是发酵好的原料，专门用来制作酒，分大曲、小曲，又可分红曲、麦曲、麸曲等。
酒曲，是米、麦、面、糠、麸等受到曲霉菌等微生物感染，经发酵使微生物有效繁殖，生长出菌丝所得到的产品。
酿酒技术在我国由来已久，殷商时已经非常普遍，春秋战国时期的《尚书》中就有酒曲名字的记载。到了北齐贾思勰的《齐民要术》全面介绍了制曲过程及酿酒技术。
这时候需要提到医学了，因为酒的出现，对古代医学产生的巨大影响，繁体的医字，由医巫的“毉”字变成了医酉的“醫”字。
酿酒也受医学影响，将百草入酒。最开始的药酒，是直接用草药浸泡在酒里，可见汉《金匮要略》的红蓝花酒，还包括我们熟知的端午雄黄酒、菖蒲酒，重阳吴茱萸酒等。
草药也参与了发酵制曲过程，两晋时期人们已经学会制曲中加入草药，由于很多草药富含多量的维生素，能促进酵母菌丝的繁殖，因此用草药制作酒曲技术越来越成熟。《齐民要术》中制作酒曲就加入了苍耳、辣蓼等。
现在的传统酿酒工艺，仍会用苍耳、辣蓼制作酒曲。制曲时，把苍耳或辣蓼捣成碎末，拌入稻米粉中，掺少许酒曲，揉成面球，覆盖稻草或棉被，避光发酵，一般24小时后就能看到长出菌丝，酒曲就制作好了。
神曲的由来
正是酒曲技术与中草药的有效结合，才诞生了中药神曲。
唐朝的甄权所著《药性论》最早记录了酒曲入药，此书早已亡佚，被后代本草记录下来。因为酒曲发酵富含多种酶，有健运脾胃，促进消化的作用。
自唐以后，酒曲入药应用越来越广，并赋予了很多含义，才有了神曲之名。
神曲由六种草药制作：鲜青蒿、鲜苍耳、鲜辣蓼、赤小豆、杏仁，以及之前说的小麦(实际用麦麸或白面)。
制作酒曲时苍耳、辣蓼用量非常少，而在神曲制作中，用量要大很多。
现代神曲制作方法
将鲜青蒿、鲜苍耳、鲜辣蓼，切碎；赤小豆碾末、杏仁去皮研，混合拌匀，入麦麸，白面，加水适量，揉成团块。
压平后用稻草或麻袋覆盖，使之发酵，至外表长出黄色菌丝时取出，切成约3厘米见方的小块，晒干即成。
神曲的六种组成药：青蒿、白面、赤小豆、苍耳、辣蓼、杏仁，代表古代的六神兽：青龙、白虎、朱雀、玄武、腾蛇、勾陈(上图仅为四兽)。
六味合一，所以称为六神曲，简称神曲或六曲。至于青龙白虎的说法，不必较真，神曲之效，在于发酵，减毒增效，这也就是为什么会有半夏曲、沉香曲等各种药曲。
后世制作神曲，也未严格应用这六种草药，根据地域不同，选用不同的配方，制作不同的神曲，所用药味，或六味，或多于六味，或少于六味，但仍沿用六神曲的名字。
最典型的就是产自福建泉州的神曲，所用药味最多的达到五十一味，由于历史悠久，名声在外，而命名建神曲，简称建曲。
如果把神曲看作一种中药制剂，如同丸、散、膏、丹一样，自然可以随意加减配方，对神曲的认识也就不那么单一了。
不过，随着制剂的萎缩，传统药曲渐渐消失，纯正的建曲也不多了，药房所售的六神曲估计也很粗糙。你想啊，传统酿酒已经萎缩所剩不多，何况一个没几个人知晓的中药呢。
神曲的药用价值
- 健胃消食
无论何种配方的神曲，功效总离不开健脾和胃，消食化积。神曲发酵产生的大量生物酶主要作用就是促进消化。但神曲常常加入治疗脾胃的方药中，作为配角儿应用。
神曲入药也分生熟：神曲、炒神曲、焦神曲。焦神曲、焦山楂、焦麦芽三者都具有健胃消食的作用，常常一起应用，处方称为焦三仙。
- 回乳
神曲也能回乳，这个功效古代本草有记述，但现在《中药学》教材却不提了，民间有人用它回乳，也常会和炒麦芽一同应用。神曲也是儿科常用药，治疗小儿消化不良、疳积病等。
至于建曲与神曲有别，由于配方中有很多疏风解表之剂，因此，建曲除了消食化积外，还能解表，更适用于小儿感冒夹食之证。
神曲的应用方法
如果您能接受大麦茶的味道，也可以大胆尝试再加入焦山楂、焦神曲，一起泡水喝，这样焦香味儿就更浓了，健胃消食的作用也就更强了，不仅能消化米面，也能消化肉类。
当然，如果把炒神曲打成粉末冲着喝也行，如果嫌弃味道，可以适当加点儿糖。广州还有专门的神曲茶。
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