作为现存陆地上最大的动物，除了体型外，大象有两个标志性的特征：象牙和长鼻，其中象牙其实是大象的上颌的两个大门齿，这两个门齿几乎可以一直生长，而且还是向外向上生长的，于是就形成了象牙。
虽然公象和母象都有象牙，但是母象的象牙通常比较短，其中非洲象的母象还能从外观看到，而亚洲象的母象就看不到了（不外露），不过，所有成年公象都有明显的象牙，像雄性非洲象的象牙最长可达3.3米。
象牙不但是大象防御的武器，还是争夺配偶的利器，同时象牙还具有挖掘水源、树根、剥开树皮等作用。那么，作为大象另外一个标志性的特征，长鼻对于大象又有着什么作用呢？我们从6个方面来了解一下。
呼吸
哺乳动物的鼻子和嘴巴都是进出气的器官，大象的鼻子也不例外，它的鼻子末端有两个大大的鼻孔，这也是它的主要进出气的器官，而且长鼻子还有一个好处，那就是空气中的一些杂质会被湿润的鼻腔粘液吸附，这使得大象用鼻子吸进的空气格外的干净。
除此之外，大象还是一种喜欢临水而居的动物，这是因为它们体表几乎无毛，在热带的环境下，皮肤极容易干燥，也容易被一些寄生虫寄生，泡在水中不仅能让它们降温，还能清理掉许多寄生虫。
同时大象的活动范围很广，一头成年大象至少需要10平方公里的觅食范围，由于它们栖息地附近通常有河流，所以渡河成为了大象的日常。但是，大象笨重的身体让它们很难在深水中游动，在水中的氧气消耗量还越大，所以此时鼻子的作用就出现了，成年大象的肩高平均在3米左右，再加上平均1.5米长的鼻子，只要水深不超过4.5米，它就可以将鼻子伸出水面呼吸，安然的渡河。
补充水分
对于一种生活在热带的大型哺乳动物来说，及时的补充水分非常的重要，但是大象的体型很大，脖子几乎没有，这使得它们很难低头喝到水，此时鼻子的作用就出现了，强大的鼻子可以吸入部分的水，然后将水送入口中。
其次，在一些较浅的水体内，水无法湿润大象的全身，此时鼻子的好处也来了，它们可以吸一鼻子的水，然后将水喷洒到自己身上，这样就能起到降低体表温度和保持体表湿度的作用了。
不过，这里有一个问题，如果我们用鼻子吸水必然会被呛到，大象用鼻子吸水会不会呛到呢？答案是否定的。大象的鼻子末端内部有一块软骨，这块软骨在吸气时，由于空气的冲击比较小是处于开启状态的，但是当吸水时，强大的吸力和水的冲击力会让这块软骨闭合，这样从鼻孔到软骨就形成了一个闭环，水可以储存在里面，就不会被呛到了。
进食
上面我们说过大象用嘴巴喝水非常费劲，同样的从地面上吃草也非常费劲，毕竟如果用嘴巴去啃草的话，大象需要每次都跪下，然后站起来，往前走几步，再跪下，重复这样的动作，对于陆地上最大的动物来说，这个动作的消耗超过了它的进食。
此时，长鼻子的好处就出现了，大象的灵活的鼻子可以将地面上草卷起来，然后像喝水一样送到自己的嘴巴里。
而且大象的长鼻子让它有了取食高处食物的能力，大象是一种非常喜欢吃水果的动物，尤其是生活在热带雨林中的亚洲象，这里本身就是水果天堂，靠着自己的身高以及长鼻子，大象能够到4米左右高度的果实。
追踪
大象长长的鼻子让它有了可以闻到地面上气味的能力，之前，科学家们就通过研究发现，在大象的鼻腔中有大量的嗅觉细胞，这些嗅觉细胞能够帮助大象闻到地面上同类、同伴留下的脚印、粪便等气味，从而帮助大象导航。
同时大象能够通过同类的粪便分辨出对方的年龄、性别以及个体身份，研究表明，大象不但能够仅通过气味就能找出自己的同伴个体，还能通过气味分辨出不同的人。
交流
虽然大象是陆地上最大的动物，但是它们的叫声如果单纯的从喉咙里发出来的话是非常低沉的，这种叫声通常是在群体成员在一起时，有点像我们的窃窃私语。但是，作为群居动物，大象觅食时往往又是分散的，它们也需要频繁的交流，此时低沉的叫声就显得捉襟见肘了。
但是，将声音通过长长的鼻子发出来，大象的叫声变成了洪亮且极具穿透力的声音，就像长号一样。
除此之外，大象还是陆地上第一种被发现可以利用次声波来交流的动物，而大象发出的次声波并不是一个器官形成的，而是多个器官共同协作完成的，它们会从喉咙振动发出声音，进而进入鼻腔和额骨产生共振，此时次声波就出现了，这是一种我们人耳听不到的声音。
行走的“武器”
当非洲大草原上的大象走在杂草丛生的地带时，草丛中可能隐藏着足以杀死它们的毒蛇，而灵活的鼻子不断的剥开草丛，不仅能防止咬伤，还会躲避一些陷阱或者障碍。
同时，大象强而有力的鼻子也是它的武器，像一些母象没有裸露在外的象牙，它们遇到危险时，就可以甩动鼻子去击退对方，而且大象的鼻子还能卷起重物，这样在行进的路线上，如果遇到一些拦路的树木，它们就可以直接移走，不需要绕道而行了，并且鼻子卷起粗壮的树木本身就是一种“武器”。
写在最后
从重要性来说，大象的鼻子要比它的象牙更加重要，因为它是集嗅觉、交流、进食、喝水、降温等于一身的“利器”，同时还具备象牙具备的防御和攻击能力，所以，在如今的大象身上，你可能看不到露在外面的象牙，但是长鼻子是从小象一出生就具备的器官，这关乎着大象是生死存亡。
不过，大象虽然强悍，但遇到人类也是摆设，比如如今大象被东南亚一些地区的人用作“象奴”，它们如今每天拖拽粗壮的木头，过着水深火热的生活。
大象的鼻子，也称长鼻子或者象鼻，是一种独特的生物特征。它对大象的生活具有多种重要作用，以下是一些主要好处：
觅食：大象的鼻子非常灵活，能够伸缩和弯曲。它们可以用鼻子将叶子、树枝、草和水果等食物带到嘴里。鼻子的灵活性使大象可以在各种环境中觅食，扩大了它们的食物来源。
嗅觉：大象的鼻子具有很强的嗅觉功能，可以帮助它们寻找食物和水源，同时也能嗅出猎物、敌人和同伴。这种敏锐的嗅觉使大象在广阔的草原和森林中生存更加容易。
呼吸：大象鼻子的主要功能之一是呼吸。鼻子的长度和宽度有助于大象在炎热的环境中散热，降低体温。同时，鼻子内部的湿润表面还可以为大象的肺提供一定程度的保湿作用。
喷水和沙：大象可以用鼻子从水源中吸水，然后喷向自己的身体进行降温。此外，它们还会用鼻子喷沙，以保护皮肤免受太阳和昆虫的侵扰。
交流：大象的鼻子在它们的社交互动中也起到重要作用。它们可以通过鼻子触摸和拥抱同伴，传递情感和信息。此外，大象还会通过鼻子发出低频声音进行长距离沟通。
持物和移动物体：大象鼻子的力量和灵活性使它们能够举起和移动重物，例如树木、岩石等。这在寻找食物、搭建栖息地以及保护自己和同伴时非常有用。
总之，大象的鼻子对它们的生存和繁衍具有多种重要作用，使它们能够适应各种环境条件和应对各种挑战
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