在中药这个庞大的药学王国里，有许多同出一家的世家药材，桑叶、桑枝、桑白皮便是其中一脉。
桑叶、桑枝、桑白皮，它们都来源于植物桑树，是桑树不同部位的取材，在中医里，它们三兄弟紧密相连，休戚相关，却各显神通，各司其职，为中医中药的发展和进步奉献了自我，成就了不朽的药用价值。
一、桑叶
桑叶，八零后的朋友们可能会很熟悉，那个时候，没有手机，没有电视，作为小孩子课余饭后的爱好，就是养蚕。桑叶作为一味中药，其性寒，味甘，具有疏散风热、清肺润燥、平抑肝阳、清肝明目、凉血止血的功效。
首先桑叶能治疗风热感冒，风热感冒就是老百姓平常所说的热感，桑叶具有发散风热、治疗热感的功效，由于桑叶兼有清肺热，润肺燥的功效，所以用于风热表证或者温热病而兼有肺热咳嗽的尤为适宜，桑菊饮里，桑叶就是起的这双重功效。
另外，桑叶的清肺热、润肺燥除了用于外感表证，对于没有外感表证的，桑叶同样可以应用，所以用于治疗热邪或者燥邪所致的肺部咳嗽方里，也有桑叶的身影，如治疗热燥所致咳嗽的桑杏汤和清燥救肺汤里，它们就是以桑叶为主药，用桑叶来清润肺部的热邪和燥邪。
桑叶也是具有和菊花同样的平抑肝阳功效的，同样也是治疗肝阳上亢之证，但临床使用较少，原因是力量较弱，故可与菊花相须为用，增强功效。
清肝明目功效也是同菊花相似，在这方面，除了由肝热上攻引起，肝肾亏虚引起的视力减退和视物昏花也可以应用桑叶，因此，桑叶还具有点滋养肝阴的作用。
桑叶的凉血止血功效也较弱，临床上应用也较少，除非是兼有其它功效的适应证，桑叶才有应用价值。
临床上，桑叶用来发散风热、清肝明目、凉血止血一般生用，清热润肺止咳蜜炙用。
二、桑枝
桑枝，桑树的嫩枝条，性平，作为一味祛风湿活络药，桑枝的功效不强，在方剂里辅助其他药物来祛风湿、通血络。
三、桑白皮
桑白皮，它的第一个功效是清肺平喘。有名的泻白散里，就是它与地骨皮相配，具有清泻肺热，止咳平喘之功效。由于桑白皮味甘而不苦燥，不会伤阴，性寒又不易伤阳气，所以特别适合儿童体质，多用于儿童肺热气喘的病证。
桑白皮的另外一个功效就是利水消肿，适用于湿热水肿。治疗皮水证的五皮饮由五种皮命名的中药组成，桑白皮就是其中一味。
现代医学研究，桑白皮还有点降血压的作用，这个很好理解，桑白皮利水消肿的功效本身就能排除体内多余水气，减缓血管压力，说它降血压，仅仅是中西两家对医学原理的不同理解和阐释罢了。
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