甘草 又名“密草”、“国老”、“粉草”、“甜草”等，其味甘性平，归心、肺、脾、胃经，具有补脾益气，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药的作用。甘草最早记载于《神农本草经》，在我国使用历史悠久，传统上被认为可解百毒。
那么，甘草是否可随意使用呢？事实上，是药三分毒，甘草用不好也会产生副作用。如：电视剧《武媚娘传奇》中，王皇后利用芜花与甘草合用致使武媚娘流产，这是由于芫花有大毒，有致流产的毒性作用，而甘草可增强其致流产毒性，因此体质虚弱及孕妇禁服芫花，且不宜与甘草同用。
常见的副作用主要有哪些？
1、水肿和血压升高。
长期大量服用甘草，临床可引起肢体肿、体重增加、头昏乏力等，尤其以双下肢浮肿多见，可使原有高血压患者的血压控制欠佳，需要监测血压，并根据医师建议调整治疗方案。
2、低钾血症。
甘草所含甘草酸、甘草次酸等有效成分可使尿量减少，体内钠的排出减少，而钾排出增加，因此摄入过量甘草会增加低钾血症发生风险。患者身体感觉不适与血钾下降速度有关，轻则无任何症状，严重低钾时以全身虚弱、疲乏与便秘比较常见，可出现肢体麻痹，甚至累及呼吸功能。对于有缺血性心脏病、心力衰竭、左室肥大的患者，轻中度的低钾也可能增加心律失常的发生，有致命风险。
3、妨碍消化功能。
脾胃失调、消化不良的患者使用甘草或甘草制剂可引起脘腹胀满，胃胀、腹胀、打嗝、嗳气等症状加重。
临床使用需要注意的事项有哪些？
1、临床使用的甘草分“生甘草”与“蜜炙甘草”两种，炙甘草为甘草的蜜烘制加工品，两者在性味、功能和主治上有较大区别。
生甘草味甘偏凉，长于清热解毒、祛痰止咳，多用于肺热咳嗽、痰黄、咽喉肿痛、痈疽疮毒、食物中毒、药物中毒等。
蜜炙甘草味甘偏温，以补脾和胃、益气复脉力胜，用于脾胃虚弱、倦怠乏力、心动悸、脉结代等。
2、甘草使用量不宜过大，每日用量一般推荐为2～10 g，持续使用疗程不宜超过3个月。长期大剂量使用甘草或含甘草的药物，副作用发生风险加大，应用过程中若患者出现浮肿、血压升高、钠潴留、血钾降低等症状时，应及时向医师或药师咨询，听取专业意见停药或换药。
3、有肾病、高血压及急证者慎用甘草。甘草“味甘”，起作用比较迟缓，在急证运用中存在局限性。长期大量应用甘草，会出现水肿、血压增高、血钾降低、四肢无力等，不利于肾病和高血压患者。本品味甘，甘能助湿壅气、令人中满，故湿盛而胸腹胀满及呕吐者忌服。此外，老年病人和贫血患者，易产生水肿，每日服用甘草剂量建议低于10g，且应密切关注副作用的发生。
4、甘草不宜与海藻、京大戟、红大戟、甘遂、芫花同用。
审稿专家：上海市皮肤病医院 朱全刚、广东省药学会 广州医科大学附属第一医院 林岚
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