新疆人吃烤肉一般就认两种签字，一种是长长的铁签子，另一种就是红柳签子。红柳烤肉是新疆人最爱吃的烤肉之一，特点就是将烤肉串在红柳上，带着树木的香让你垂涎欲滴。撸一口，味道酥香，肉质嫩美，各种感叹涌上心头。红柳是新疆戈壁沙滩中的一种常见的灌木。红柳的枝干是粉红的紫红或是黑红的。红柳非常耐贫瘠，也耐盐碱。红柳在烤的过程中它的油脂会分泌出一种特有的植物清香，尤其是新鲜的红柳枝在剥皮后会分泌出有点黏稠的红柳汁液，穿上羊肉后在炭火的熏陶下，不但可以分解掉羊肉的膻味，还会把红柳树特有的香味散发到肉心里，使得肉质鲜嫩、外表酥脆、口感一流！外面看起来干干的，咬下去都是肉汁！
红柳烤肉的羊肉是用调料腌制过的，经过木炭的烧烤，金黄色的汁一点一点都渗了出来……除了羊肉串之外，还有用红柳穿的板筋、鸡翅、鸡胗，味道同样的美味，但是腌制的方法却又是不同的，肉的香以及辣椒面、孜然粉的香混合红柳枝独特的清香，一串下肚，让人回味无穷。吃着烤肉喝着啤酒似乎已成了一种固定的搭配。
红柳并不属于常说的柳树，最多只能算树苗。红柳广泛分布在西北地区，沙漠边缘常见的植物除了胡杨，就是红柳。胡杨千年成林，用它来烤串未免太壕。红柳落地生根，分支密布，生长迅速，新枝当年就会木化。这是红柳穿肉的最主要条件。红柳是新疆戈壁、荒漠地带最常见而又最富诗意的植物之一。在边塞文人笔下，它一直是天姿丽色。红柳不管环境多么恶劣，也要顽强生长，以证明自己的价值！红柳开花红艳艳，顽强的红柳，顽强的生命……因此，红柳还和胡杨一道被视为新疆人的精神之所在，有的红柳还能适应潮湿盐碱地，改良盐碱地，造福于人类。据说，高寒的自然气候，使高原人很容易患风湿病，红柳春天的嫩枝和绿叶是治疗这种顽症的良药，能使多少人摆脱了病痛的折磨。因此，藏族老百姓又亲切地称她为“观音柳”和“菩萨树”。
红柳枝烤羊肉将肥肉烤的香酥，瘦肉劲道弹牙，肥瘦相宜，肉嫩汁多。其作为南疆地区的特色美食，曾出现在《舌尖上的中国》第二季中。
主要生长于新疆、甘肃、内蒙等地。“烤羊肉串得用红柳钎”，之所以千百年来在新疆流传，是因为做为一种盐碱地植物，红柳枝干带有淡淡的咸味，炭火炙烤时，咸味和其植物油脂沁入肉中，使肉串更为鲜美。木质紧密干燥，适于燃烧。韧性较强，枝干笔直，方便穿肉。
红柳枝烤羊肉串除了块头大，香气浓郁外，焦脆的羊肉外皮，饱满新鲜的肉质更有不一样的味道，用红柳枝串着烤，会平添几分红柳的树香，更具地道特色。
红柳枝羊肉串是新疆的地方特色之一，曾被《舌尖上的中国》推荐，并形容之“瘦肉筋道弹牙、肥瘦相宜、肉嫩汁多”。因为在新疆随处都长着红柳树，就地取材，烤出的羊肉更是味道不同。
红柳枝经过剪削制成专门的烤肉签子，用来串上羊肉进行烧烤，香味更是与众不同。
红柳串上羊肉后就放在木炭上烤，在烤制的过程中，红柳里面含有丰富维生素的油脂就流出来渗到羊肉里面了，不仅使羊肉中增加了营养物制，味道也变了，有一种特有的植物清香。
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