免疫系统本质上是人体的防御机制，它的工作是保护我们免受病原体的侵害（导致疾病的病毒、细菌或其他微生物）让我们尽可能保持健康。对于大多数年轻健康的人来说，免疫系统成功地做到了这一点，但有时免疫系统并没有发挥应有的作用，这使得个体更容易感染疾病。免疫系统目前在抗击COVID-19的斗争中处于最前沿和核心位置，这在很大程度上是因为该病毒对免疫系统薄弱或免疫功能受损的人来说具有巨大的危险性。
免疫系统弱到底意味着什么？又是什么原因造成的？关于免疫功能受损的问题，以及如何在COVID-19大流行期间及之后保护自己或免疫系统薄弱的人。如果你的免疫功能受损，你就会面临更高的感染冠状病毒的风险——这意味着什么导致免疫系统脆弱？
要想了解免疫系统衰弱的原因，你首先必须了解免疫系统的关键角色之一：白细胞。根据美国国家过敏和传染病研究所（NIAID）的研究，免疫细胞（又名白血球细胞）通过血液在体内持续循环，寻找问题。大多数情况下，这些白血球的工作是寻找外来入侵者并保护身体免受它们的侵害。许多不同的疾病都会影响白血球的功能。其中包括糖尿病和癌症等慢性疾病，以及艾滋病毒等感染疾病。其他疾病，包括一些自身免疫性疾病，如狼疮或类风湿性关节炎，也会导致免疫系统减弱。
某些药物，如皮质类固醇，用于对抗体内的炎症，也会削弱免疫系统。实际上，皮质类固醇的作用是“抑制白血球的活性”，这就是为什么这些药物会削弱免疫系统。艾略特博士说，其他会削弱免疫系统的药物包括化疗药物和生物制剂。虽然这些药物确实会影响人体的免疫系统，但处方使用它们是因为它们在对抗或控制疾病方面的好处大于任何可能的副作用。
以下是在COVID-19爆发期间保护高危家庭成员的措施如何保护免疫系统薄弱的人？首先，必须时刻考虑免疫系统薄弱的人群，而不仅仅是在新冠疫情爆发期间。流感是另一种病毒，与冠状病毒类似，与免疫系统健康的人相比，对免疫功能受损的人的影响更大。如果你或你认识的人免疫力低下，保持健康的最好方法就是尽可能少接触病人。这就是为什么每个人生病时呆在家里如此重要的原因，鼓励每个人保持社交距离，以保护朋友和爱人，因为他们可能因为潜在疾病而面临更高的感染COVID-19的严重风险。在这段时间里，保护免疫系统弱的人——无论是你自己还是你认识的人——的其他方法包括在公共场所戴口罩（或者在家里，如果你必须在生病的人身边）并经常洗手。
保持家中经常接触的物体表面清洁和消毒也很重要，以防止接触病毒。对于免疫功能受损的人来说，坚持他们的治疗计划也很重要——尤其是在公共卫生危机期间，但在一般情况下也是如此。这意味着在没有事先和医生商量的情况下不要停止任何药物或治疗，因为当潜在疾病处于良好状态时，免疫系统会更健康。疾病预防控制中心还建议控制焦虑和压力水平，并保持其他健康的习惯，如适当的营养和规律的锻炼，这对免疫系统弱的人和没有免疫系统的人都有好处。
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