燕麦片已成为很多人早餐的常规品种之一。在我国许多地方，人们都知道，小麦田里有一种最常见的杂草，名曰“燕麦”，人们都会尽力除掉它，那这种燕麦与常吃的燕麦有关联吗？
燕麦分两种
燕麦是一种耐寒、抗旱的一年生草本植物。燕麦对土壤的适应性很强，能够在风和动物的帮助下，自播繁衍。当然，在世界许多地方，人们也大面积种植燕麦。燕麦在我国栽培历史悠久，分布广泛。燕麦喜凉爽但不耐寒，华北北部长城内外和青藏高原、内蒙古、东北一带牧区或半牧区、山西朔州、陕南秦巴山区，自古就广泛种植燕麦。中国是“燕麦故乡”之一。《尔雅·释草》中就给燕麦起名为“蘥”，《史记·司马相如传》中称燕麦为“簛”，《唐本草》中谓之“雀麦”。《本草纲目》说：“燕麦多为野生，因燕雀所食，故名”。此外，《救荒本草》和《农政全书》等古籍中也都记述了燕麦。
燕麦主要有两种，一种是裸燕麦，一种是皮燕麦 。裸燕麦成熟后不带壳，俗称油麦，即莜麦，我国种植的燕麦大部分是裸燕麦。其生长期与小麦大致相同，但适应性甚强，耐寒、耐旱、喜日照。裸燕麦蛋白质、脂肪、膳食纤维等都较高。
（裸燕麦）
皮燕麦成熟后带壳，其外壳长而硬，成熟时籽粒包于壳中，因而被称为皮燕麦。澳洲、欧洲等地种植的是皮燕麦，常吃的燕麦片就是皮燕麦加工而成。其实，我国古书中的燕麦多指皮燕麦，在古代，中国人就发现了燕麦的药用价值，主要用它来治病。在古代，人们主要用它来治疗体虚自汗、盗汗或肺结核病，一般煎汤服用，也有人“舂去皮作面蒸食及作饼食”。
（皮燕麦，我们日常吃的燕麦片多是它加工而成的）
现在，人们对皮燕麦和裸燕麦都有种植。很多人认为燕麦是一种低糖、高营养、高能食品，也有人把它当作高档补品之一，认为它富含膳食纤维，能促进肠胃蠕动，利于排便，热量低，升糖指数低，降脂降糖。当然，在一些贫苦地区，燕麦是人们生活不可缺少的主粮。中国医学科学院卫生研究所的综合分析表明，中国裸燕麦含粗蛋白质达15.6%，脂肪8.5%，还含有磷、铁、钙等元素。燕麦中水溶性膳食纤维分别是小麦和玉米的4.7倍和7.7倍。燕麦中的B族维生素、尼克酸、叶酸、泛酸都比较丰富，特别是维生素E，每100克燕麦粉中高达15毫克。此外燕麦粉中还含有其他谷类食粮中均缺少的皂甙(人参的主要成分)。
（裸燕麦的果实）
在我国，人们常用燕麦米煮粥，也有用燕麦粉搭配牛奶、什锦，做成其他食品，还可用于制作蛋糕、果冻、啤酒和饮料。燕麦麸可以单独食用，如熬制燕饼、蛋糕和面包里，也可以和其他食物一起食用。各地的人群众在长期生活实践中摸索了花样繁多的燕麦吃法。一些食品已成为高档饭店的招牌菜，如用燕麦粉，搭配其他食材，做作成燕麦揉揉、刨花状的“猫儿朵窝窝”、长长的“鱼鱼” 等。据说，一代天骄成吉思汗称霸欧亚大陆伟业的一个重要原因就是，蒙古人以燕麦为主食，马匹也以燕麦为主要饲料。
野燕麦的真面目
田里长得野燕麦，它是禾本科、燕麦属一年生草本植物。野燕麦的秆呈直立状，高可达60-120厘米，其果实的外壳质地坚硬，有芒自壳的中部稍下处伸出。野燕麦常被用作牛、马的青饲料，在饥年，它也被当作粮食的代用品，北美的印第安人曾经以它为主食。另外，它也是造纸的上等原料。
地中海流域，生长着一种阿拉伯野燕麦，其果实根茎鲜红如血，珍贵稀有，所以也被称为“血钻野燕麦”。野燕麦生存能力很强。在世界各地都有分布，主要分布于欧、亚、非、美洲的温寒带地区，中国南北各省都可见到它的踪影。野燕麦主要生长于荒芜田野，田间也常见到它的身影，人们视其为田间杂草。
关中地区，早春二月，人们有在麦田锄地的传统习俗。人们锄地一方面疏松土壤，一方面锄去杂草。这都是为了小麦更好地生成。人们锄去最多的杂草便是野燕麦。野燕麦常与青稞、小麦等农作物同生同长，但是它是农田里的恶性杂草之一，对农作物生长造成很大危害。它不但与农作物争水肥、争光照、争生长空间，还会给农作物传播疾病。在关中农村，人们将口头上称其为燕麦，实际上心里将其认知为“赝麦”，也就是“假小麦”。人们似乎对其非常愤慨，在锄地时会有力地挥动锄头，对其斩草除根。在小麦田里，野燕麦还是容易识别的，它与小麦的外型很相似，但是细部特征不同，小麦的叶片是细长的、颜色是翠绿色，质地柔软光滑，而野燕麦的叶片是扁平的，颜色是兰绿色的，质地略微粗糙。
现代科学研究表明，野燕麦确实是田间最大的恶性杂草之一。每株野燕麦氮肥吸收量为小麦的1倍，吸水量为小麦的2.5倍，繁殖系数为小麦的3-6倍。野燕麦与农作物争夺阳光、争夺生长空间，会使作物光合作用受阻，导致作物茎秆质量差，引起作物严重倒伏，成熟延迟，籽粒秕瘦。野燕麦还很容易传播农作物病虫害，它会成为赤霉病、麦蚜等病菌虫卵的寄主，并向农作物传播，导致农作物植株变矮、穗小、倒伏、产量降低，品质变劣。
燕麦片的传奇历史
燕麦片已成为人们最喜爱的速食早餐之一。但是，很多人将其简称为“麦片”。其实，燕麦片是由燕麦粒精细轧制而成，它呈扁平状，直径约与黄豆粒相当。人们只需取少许燕麦片，放入容器中，倒入开水，盖上盖子，几分钟过后，一碗散发淡淡香气的麦片粥就作好了。燕麦片冲泡的麦片粥可降低甘油三脂的低密度脂肪蛋白，促使胆固醇排泄，可通便导泄，对于习惯性便秘患者有很好的帮助，也可以防治糖尿病。燕麦片属低热食品，食后易引起饱感，长期食用具有减肥功效。此外，燕麦片含有丰富的维生素B1、B2、E、叶酸等，可以改善血液循环、缓解生活工作带来的压力。
（燕麦开花）
燕麦片的诞生缘于素食主义者。1865年一位名叫约翰凯洛格的美国年轻人接手了一个健康中心，他用新的理念经营健康中心，一天，他为客人准备了燕麦粥，但是由于一个活动时间延长，顾客错过了用餐时间。由于早餐搁置太久，没有了人们喜欢的味道，凯洛格见这么多燕麦粥浪费了很可惜，就突发奇想，将这些燕麦粥变个样。他将锅里的早餐煮成很稠的糊状，再用滚筒压平压薄，然后烤成脆片，切成小片呈给人们。令他惊奇的是，这种薄薄的小片片清香润滑，很受客人欢迎。后来，他又用这些小片冲泡成粥，提供给客人，客人也大加赞赏。凯洛格特别有商业头脑，他很快意识到，他发明了一种新的、好吃的早餐。在1893年芝加哥世博会上，凯洛格设置展台，展出他的燕麦片和用燕麦片冲泡的粥，并邀请参观者免费品尝。很快，凯洛格早餐麦片开始风靡全世界，改变了人们吃早餐的习惯。
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