加糖可能是现代饮食中最不健康的部分。
出于这个原因，人们开始寻找像木糖醇这样的天然替代品。
木糖醇看起来和尝起来都像糖，但卡路里更少，也不会提高血糖水平。
一些研究表明，它可以改善牙齿健康，并有各种其他重要的好处。
本文详细介绍了木糖醇及其对健康的影响。
木糖醇是什么?它是怎么制成的?
木糖醇是一种被归类为糖醇(或多元醇)的物质。
糖醇是糖分子和醇分子的混合物。它们的结构使它们能够刺激舌头上的甜味感受器。
许多水果和蔬菜中都含有少量木糖醇，因此被认为是天然的。人类甚至通过正常的新陈代谢产生少量的维生素d。
它是无糖口香糖，糖果，薄荷糖，糖尿病食品和口腔护理产品中的常见成分。
木糖醇的甜味与普通糖相似，但卡路里含量少40%:
食糖:每克4卡路里。
木糖醇:每克2.4卡路里。
木糖醇基本上就是一种白色结晶粉末。
显然，木糖醇是一种精制的甜味剂，所以它不含任何维生素、矿物质或蛋白质。从这个意义上说，它是“空的”卡路里。
木糖醇可以从像桦树这样的树上加工，但也可以通过工业过程将一种叫做木兰的植物纤维转化成木糖醇。
虽然从技术上讲，糖醇是碳水化合物，但它们中的大多数并不会提高血糖水平，因此不被算作“净”碳水化合物，因此它们在低碳水化合物产品中很受欢迎。
顺便说一句……不要被糖酒精部分吓倒……这和人们醉酒的原因没有任何关系。糖醇对酗酒者是安全的。
木糖醇的血糖指数很低而且不会导致血糖或胰岛素的升高
添加糖(和高果糖玉米糖浆)的负面影响之一是，它会增加血糖和胰岛素水平。
由于果糖含量高，过量摄入还会导致胰岛素抵抗和各种代谢问题(本文将详细介绍)。
嗯…木糖醇不含果糖，对血糖和胰岛素的影响微乎其微。
因此，糖对木糖醇没有任何不良影响。
血糖指数(衡量食物提高血糖的速度的指标)仅为7，而正常血糖指数为60-70。
它还可以被认为是一种有利于减肥的甜味剂，因为它比糖少40%的卡路里。
对于患有糖尿病、糖尿病前期、肥胖症或其他代谢问题的人来说，木糖醇是一种很好的糖的替代品。
虽然这还有待于在人类身上进行研究，但老鼠研究表明木糖醇可以改善糖尿病症状，减少腹部脂肪，甚至通过增肥饮食来防止体重增加。
木糖醇抑制口腔里的细菌，对牙齿健康有很大的益处
许多牙医建议使用含木糖醇的口香糖……有充分的理由。
这是因为大量研究表明木糖醇对牙齿健康和预防蛀牙有强大的益处。
蛀牙的主要危险因素之一是一种名为变形链球菌的口腔细菌。这是造成斑块的主要细菌。
虽然牙齿上有菌斑是正常的，但当它失去控制时，免疫系统就会开始攻击牙齿里的细菌。这会导致牙龈发炎，比如牙龈炎。
嗯…这些口腔细菌以食物中的葡萄糖为食，但不能使用木糖醇。因此，用木糖醇代替糖减少了有害细菌的可用燃料。
但是木糖醇的作用远不止于此…即使坏细菌不能使用木糖醇作为燃料，他们仍然食用它。
当细菌充满木糖醇时，它们就不能吸收葡萄糖，所以它们的能量产生途径就是这样
换句话说，当你用木糖醇(或用作甜味剂)咀嚼口香糖时，细菌中的糖代谢被阻断，它们真的会饿死。
在一项研究中，使用含木糖醇的口香糖可以降低有害细菌的含量27-75%，而对有益细菌则没有影响。
木糖醇还有其他的牙科益处:
增加消化系统中钙的吸收，这对牙齿有好处，也可以预防骨质疏松症。
增加唾液分泌。唾液中含有钙和磷酸盐，这些物质会被牙齿吸收并帮助再矿化。
降低唾液的酸度，有助于对抗酸诱导的牙釉质降解。
大量的研究表明木糖醇，无论是通过取代糖还是在饮食中添加木糖醇，都可以减少蛀牙和蛀牙的30-85%。
因为炎症是许多慢性病的根源，所以减少牙菌斑和牙龈炎症对身体其他部位也有好处是有道理的。
有一个大问题…木糖醇对狗有很强的毒性
在人体中，木糖醇吸收缓慢，对胰岛素的产生没有明显影响。
不幸的是，狗的情况并非如此。
当狗狗吃木糖醇时，它们的身体会错误地认为自己摄入了葡萄糖，并开始产生大量的胰岛素。
当这种情况发生时，狗的细胞开始从血液中吸收葡萄糖。这可能导致低血糖(低血糖水平)和彻底致命。
木糖醇也可能对狗的肝功能有不利影响，高剂量会导致肝功能衰竭(26)。
记住，一只狗受到影响只需要0.1克/公斤，所以一只3公斤(6-7磅)的吉娃娃如果只吃0.3克木糖醇就会生病。这比一块口香糖所含的量还少。
所以，如果你养了一只狗，那就把木糖醇放在够不到的地方(或者放在你屋子外面)。如果你相信你的狗不小心吃了木糖醇，马上带它去看兽医。
副作用和剂量
木糖醇的耐受性一般很好，但有些人吃得太多会产生消化副作用。
糖醇会把水带入肠道，或者被肠道细菌发酵。
这会导致气体、腹胀和腹泻。
然而，身体似乎很好地适应木糖醇。
如果你慢慢地增加你的摄入量，给你的身体时间来调整，那么你就不会有任何负面影响。
如果你不确定你能不能忍受糖醇，那么在你第一次吃得很多的时候考虑呆在厕所附近。
话虽如此，长期食用木糖醇似乎是完全安全的。
在一项研究中，研究对象平均每月消耗3.3磅(1.5千克)木糖醇，每天最大摄入量超过400克，没有任何负面影响。
人们用糖醇使各种东西变甜……咖啡，茶和各种食谱。你可以以1:1的比例用木糖醇代替糖。
如果你患有肠易激综合症或对叶酸缺乏耐受性，那么对糖醇要格外小心，并考虑完全避免
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