为什么一些中药要煅制如石决明？
首先说一下煅制有什么用。
煅制，是一种火制的中药炮制方法，就是将药材用猛火直接或者间接烧。有两种煅法，一种是明煅，就是直接放炉火上烧，或者放在容器里，不密闭，然后加热烧，这种方法多用于矿物药或者动物甲壳类药，如煅牡蛎、煅石决明、煅石膏等。
还有一种，是放在密闭的容器里烧，这叫做密闭煅或者焖煅，适用于质地轻松，可炭化的药材，如煅血余炭、煅棕榈炭等。
煅制的作用，就是因为矿物或甲壳类药材质地太硬，且不溶于水，煎煮时有效成分不容易煎出，所以煅制后可以使得它们质地变脆，易于粉碎，更容易充分煎煮出有效成分。
煅石决明与生石决明药性有什么不同？
相对而言，生石决明比煅石决明用的多一些。为什么煅后更容易煎出有效成分反而还用的少呢？因为二者功效不完全相同。
石决明咸寒，归肝经。一般有两个功效，一个是平肝潜阳，用于头痛眩晕、惊痫抽搐；
另一个是清肝明目，治疗肝热导致的目疾常用，和决明子（草决明）一样，“决明”二字就是和清肝明目有关。
这两个功效生石决明和煅石决明都有，只是偏重不同。
生石决明更偏重于平肝潜阳，多用于治疗肝阳上亢导致的头痛眩晕、惊痫抽搐；
而煅石决明咸寒之性降低，缓和了平肝潜阳的功效，固涩收敛、明目的功效更强，多用于目赤、翳障（眼前似有东西挡住了，类似于西医白内障）、青盲（视力逐渐下降，视野萎缩，类似于视神经萎缩）雀目（夜间视物不清，类似于夜盲症）、痔疮肛瘘。
煅石决明经过水飞后还可以外用点眼。
在临床上，用生的还是用煅的更好，持两种观点的医家都有。还有的医生，生的和煅的一起用，增强两个方面共同的效果。但总体来说，生石决明和煅石决明的功效差得并不太大，但各有偏重。
鉴别起来也比较简单，生石决明一般为不规则的碎片或细粉，一般尚有一些光泽；
而煅石决明经火后碎片更小，更有粉性，质地更脆，一般为灰色，没有光泽。
火制，是中药炮制中十分常见的五大制法之一，它们分别是：修治、水制、火制、水火共制。
若细分火制，又可以分为炒、炙、煅、煨等方式。煅制主要用于炮制矿物、或动物骨骼甲壳。按具体方法，又分为直接煅、或间接煅。比如石决明及牡蛎就是直接煅烧，目的无非是让其发生药性变化，石决明主要化学成分碳酸钙，经煅烧后，就变成氧化钙。自然老中医不会在乎这些，中医用煅石决明，无非是想获得它的收敛能力。
还有一种煅，又叫闷煅。就是放在密闭的器物中，不与药材直接接触，在器物中烤。中药里头的血余炭、棕榈炭等便是其中闷煅的代表。
石决明是清肝明目药物中的代表药物，事实上，煅石决明与生石决明药性区别不大，很多老中医，甚至认为石决明用生的，要比用煅石决明的药效好。这其中的代表，便是民国名医张锡纯。
一般而言，学术界普遍认为煅石决明在敛疮生肌方面要强于生石决明，其它用于清肝明目等方面，还是用生石决明。
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