传说长白山里有个屯子，屯子里的人都得了一种怪病，浑身水肿，起不来炕。有一天，一位头戴紫色小花冠的仙女指点大家吃了一种草药。大家的病都奇迹般的好了，并且都比从前年轻了很多，于是人们就把这种草叫做“不老草”。
别名：
栗当、草苁蓉、花苁蓉、兔子拐杖、独根草、兔子腿、木通马兜铃、马木通、山苞米
性味归经：
味甘，性温。归肝、肾、大肠经。无毒。
植物形态：
一年生寄生草本，高10～40厘米，全株有蛛丝状毛。
茎直立，单一，肉质，粗壮，黄褐色或暗褐色。
叶互生，鳞片状，卵状披针形，长0.8～2厘米，先端渐尖，暗黄褐色。
5～8月开花，花密集莲顶，成穗状花序，长4～15厘米；苞片2，卵状披针形，先端锐尖；萼片带膜质，披针形至卵状披针形，长约为花冠的二分之一，先端2裂；花冠二唇形，淡紫堇色，长2～3厘米，外面被毛，上唇极短，下唇长而下曲。
雄蕊4二强；雌蕊1，花柱与花冠等长或稍短，蒴果卵状椭圆形，2裂；种子多数。
分布范围：
砂丘及山坡草地，多寄生在蒿类植物根上。
分布于东北、华北、西北及山东、湖北、四川、云南等地。朝鲜、日本和苏联的高加索、西伯利亚、远东及中亚地区也有分布。
药材性状：
性状鉴别茎肉质，长圆柱形，有时稍扁，略弯曲，长3-15cm，直径5-15cm，向上渐细，直径2-5cm，有的切成段，上下直径相近。
表面灰棕色或棕褐色，有纵沟，密被覆瓦状排列的肉质鳞叶，鳞叶菱形或三角形，宽0.5-1.5cm，厚约2mm，尚可见鳞叶脱落后留下的弯月形叶迹。
质坚实，不易折断。断面棕色，有淡棕色维管束小点，环列成深波状或锯齿状。
木部约占4/5，有时中空。表面和断面在光亮处有时可见结晶样小亮点。
气微，味甜，略苦。
药理作用：
1.促进细胞免疫功能的作用
2.增强消化系统的作用。
药用功效：
补肾，强筋。治肾虚腰膝冷痛，阳痿，遗精。治小儿肠炎、腹泻。
用法用量：
内服：煎汤，3~9克；或浸酒。外用：适量，煎汤洗。
常见做法：
1.列当粥
列当30g，鹿角胶5g，羊肉100g，粳米150g。列当煎水取汁，羊肉切小块，与米同煮粥，临熟时下鹿角胶煮至粥熟。
2.列当枸杞酒
列当200g锁阳100g天麻30g枸杞子50g，放入3千克白酒内浸泡7-15日后，每日饮用10-30毫升。
草苁蓉具有较高的药用价值和经济价值，目前野生草苁蓉已为数不多了，属濒危种类。目前已被吉林省列为一类保护植物、国家级重要保护植物。
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