严格来说，山药只有两类：麻山药、水山药。
棒药，也就是铁棍山药，它属于麻山药的一种。民间通俗的叫法，基本上算是胡说八道。铁棍山药是“麻山药种”，是按生物的目、科、属、种来区分的。
曾说过，棒药，也就是铁棍山药，它最大的特点是“变性”能力强。——可不是New Half，而是指食物、药物所具有的“性”。
食物药物的“性”并不是一成不变的，虽然大多数食物难以“变性”，但某些食物则能做到。
比如，生藕是凉性的，制成藕粉后就变成了温性；薏米，经炒制后凉性也会减轻。
山药也是，生的山药是凉性的，但熟的山药却会转为平性或温性。
凡是山药都能够“变性”，而棒药之所以为人称道，就因为它转变得更彻底，能直接从凉性转为温性，而且烹饪上更加容易。他不需炒、烤，用蒸、煮就可以。
山药变了性，就可以不刺激肠胃，改善胶质引导致过敏的情况。
山药胶质里的成分会导致人过敏。比如，切山药容易手痒，就是这个原因，因此，山药也不宜生食。
棒药最大的好处是，在其“变性”的过程中，不像其他山药那样损失了较多的营养成分，可以极大幅度保留比如薯蓣皂甙元、山药碱、多酚氧化酶、多种氨基酸、胱氨酸等。
棒药还大量保留了另一种极特殊的成分——多巴胺。这就是其他品种的山药所达不到的了。
山药就有健脾，补肺，固肾，益精的功效，可以治脾虚泄泻，久痢，虚劳咳嗽，消渴，遗精、带下，小便频数等症。
多巴胺并不稳定，却可以在棒药里保留较多。因此，棒药在一般山药的食用价值基础上，又多了一条“助阳”，这就是棒药与普通山药最大的区别了。
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