我是一名中医大夫，精通中西医两套理论知识。实际上中医和西医里对肾的说法是很不一样的。西医的肾指的是腰两边的肾器官，是实实在在的东西，是用来排泄毒素垃圾的。而中医的肾则是指一个局部系统，这个系统相当于汽车的发动机，是人体之根，好比树木的树根，有“肾为五脏六腑之本，十二经之根”的说法。人的生长、发育、生殖、水液调节，都和肾有直接关系。现代人虽常有不适，但多不重视。
下面说一下中医概念下肾的作用：
①藏精。
一是藏五脏六腑之精，比如心肝脾肺肾的精气，多余的都会藏在肾中，纵欲表面损的是肾精，实则伤害波及五脏六腑；
二是藏肾脏本身之精，由先天之精+后天水谷之精结合转化而来，生殖、生长、发育、衰老都取决于此。精对男女都很重要，肾精不足，易不育不孕，生长发育迟缓或早衰，人的寿命也和此有关，养生的首要问题是宝其精，慎重泄精，贯穿一生。
②主水。
人体内水液的调节与肺、脾、肾有关，脾肺主要运化、转输、通调水液，肾则通过肾关的开阖来排泄，整个过程背后的动力来自于肾，肾不行了，无法有效排泄水液，各种水肿什么的都来了。
③主骨、生髓、通脑。
人体骨骼，牙齿的好坏都和肾有直接关系，比如腰膝酸软，走路轻浮发飘，牙齿松动，脱落都和肾气不足有关。
④主命门火。
命门火中与性功能有关者叫相火。当相火不足时，则出现阳痿早泄滑精等；当肾阴不足而相火相对偏亢，则出现梦中遗精，性欲亢奋等，称为相火妄动。
⑤主纳气。
呼吸虽然主要由肺所主，但肾能帮助肺吸气，称为“纳气”。“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气”。如肾虚不能纳气，则会出现呼多吸少的气喘病。
⑥其华在发。
肾气盛，毛发茂密光泽；肾气衰，毛发易于脱落，早白，这是肾对头发的影响，如果没有纵欲，头发又不好，要考虑是否血的问题。
⑦肾开三窍。
上窍开于耳，肾气充足，则听力正常；肾气虚，则耳鸣耳聋等。肾在下开窍于二阴，与大小便的排泄，性功能有关，比如大便溏泄、小便困难、淋漓不尽、阳痿早泄都要从肾入手。
肾位于人体腰部，故有“腰为肾之府”的说法，肾有病，腰部会有症状，比如腰膝酸软。肾包括肾阴，肾阳两部分，二者是相互平衡制约的，如果失衡则肾阴虚或阳虚。
1.排泄体内代谢产物和进入体内的有害物质
人体每时每刻都在新陈代谢，在这个过程中必然会产生一些人体不需要甚至是有害的“废物”，其中一小部分由胃肠道排泄外，绝大部分都会由肾脏排出体外，从而维持人体的正常生理活动。因此一旦肾脏有了毛病，这些对人体有害物质的排泄便会受到影响，身体内产生的“废物”在体内积聚，进而会引起各种病症。
2.通过尿液的生成，维持水的平衡
这是肾脏的主要功能，正常人一天尿量为1000-2000毫升，一般呈淡黄色，比重在1.003-1.030之间。比重过高、过低或固定不变，尿量过多过少均有肾功能不全的可能。
3.维持体内电解质和酸碱平衡
肾脏对体内的各种离子(电解质)具有调节作用。像对钠离子(Na+)的调节特点是多吃多排、少吃少排、不吃不排;对钾离子(K+)的调节是多吃多排、少吃少排、不吃照排;另外肾脏对体内酸碱平衡也起调节作用，肾脏通过代谢过程中产生的酸性物质通过尿液排出体外，并控制酸性和碱性物质排出的比例。同时肾脏还能制造氨和马尿酸，以保持和调节酸碱平衡。很多肾脏病人出现酸中毒，就是因为肾脏失去了维持体内酸碱平衡的功能而产生的。
4.调节血压
由于肾脏分泌的肾素可使血压升高，当限制钠摄入或钠缺乏时，血浆容量减少和肾脏血液灌注压力降低时，以及直立体位时，肾素从细胞中分泌出来，即具有活性，可使血浆中的血管紧张素原脱肽而成为血管紧张素Ⅰ，再经转换酶的作用而成为血管紧张素Ⅱ，通过血管紧张素Ⅱ和醛固酮的作用，使血压升高。同时肾脏分泌的前列腺素又具有使血压下降的功能，由于前列腺素主要是通过增加肾皮质血流量，因此可促进利尿排钠，减少外周血管的阻力，扩张血管而达到降压的作用。
5.促进红细胞生成
肾脏可分泌促红细胞生成素，作用于骨髓造血系统，促进原始红细胞的分化和成熟，促进骨髓对铁的摄取利用，加速血红蛋白、红细胞生成，促进骨髓网织红细胞释放到血中。贫血的程度与肾衰程度成正比，其血、尿中的促红细胞生成素均降低，而用外源性促红细胞生成素，可以纠正肾性贫血。
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