鸡头米，学名芡实，Euryale ferox Salisb. ex Konig et Sims，其实是睡莲中的一种。7-8月开花，8-9月结果。因为顶着像鸡头一样的紫花蕾，而花开后，花萼还没脱落，形成红色的像石榴一样浑身带刺的球果，球果上花萼退化的部分恰好又像鸡喙，就有了这个名。
初秋时节，我们把鸡头捞出来，放地上踩一下，一个鸡头米“噗滋”就出来了，一个鸡头果能掏出一大把鸡头米，咬碎了直接吃，水甜鲜美，里面有粉，是芡实粉。其实不仔细观察鸡头米，很难区分它和莲子。
之前北方的朋友过来玩，竟然也非说这“莲子”和北方的莲子不一样。后来仔细端详，再将一个未剥开的鸡头放他们面前，才敢相信，这叫鸡头米。
在苏州一带，鸡头米又被称作“贵妃乳”，就是李隆基戏说杨贵妃乳，夸其好似新剥鸡头乳。和许多野菜一样，鸡头米也是一味中药《本草纲目》就有关其疗效的记载。鸡头米主治风湿关节炎、腰背膝痛，还可以补气提神开胃补肾。桂花鸡头米冰糖汤，作为一道传统的苏式甜羹，绝对会让你味蕾一新。
除了鸡头米能吃，鸡头根也能吃，鸡米菜价格不贵，以前一块钱就能买一把，现在在饭店里三十块钱才吃得一盘爆炒鸡头菜。净水的鸡头菜和切成丝的红辣椒一起下锅，随着“滋溜”一股青烟，迅速翻炒绩效加点葱丝，一盘白里透红的鸡头菜就完成了。
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