小编导读
药中“国老”，甘草是也。甘草，味甘，就像是甜蜜中带着苦涩的失落。医圣张仲景在《伤寒论》《金匮要略》的众方剂中，用得最多的一味药就是甘草了。就连医圣都这般钟爱甘草，那它享有“国老”之美称，也真正是实至名归，但甘草到底有哪些作用呢？正文见分晓！
甘草，古称“国老”，业界常将其功用简化为“调和诸药”。其实甘草的应用十分广泛。据统计，仲景用甘草方计124方（《伤寒论》70方，《金匮要略》54方）。其中以甘草为君的方有甘草汤、甘草干姜汤、甘草泻心汤、炙甘草汤、甘草附子汤等10方，以甘草为臣的方有芍药甘草汤、桂枝甘草汤、茯苓甘草汤、桔梗汤、栀子甘草豉汤等11方。可见甘草之功绝非仅“调和诸药”而已，作为君药或臣药自有其独特功效，不可等闲视之。归纳起来主要有：
①和中补虚。如甘草泻心汤，方中重用炙甘草，甘温补中以治本，芩、连、姜、夏辛开苦降，寒热并调以治痞。
②用芍药甘草汤治伤寒汗出伤阴出现脚挛急之症，酸甘化阴，柔筋缓急。
③甘草桔梗汤治“少阴病，二三日，咽痛者”，为后世治疗咽喉肿痛方之鼻祖。《金匮要略》中之升麻鳖甲汤重用甘草二两，治阳毒发斑，咽喉痛等。据《本草要略》载甘草“生用性寒，能泻胃火，解热毒，诸痛疽疮疡，红肿而未溃者宜用”。
④《伤寒论》第177条：“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。”外感病出现脉结代，系外邪累及心，用炙甘草汤治，屡试不爽。清·喻嘉言：“炙甘草汤，仲景伤寒门治邪虚多、脉结代之圣方也。”方取炙甘草为君，有补气复脉之功，故此方又名“复脉汤”。现代的岳美中先生云：“仲景炙甘草汤以炙甘草为名，显然是以甘草为君。乃后世各注家都不深究仲景制方之旨，意退甘草于附庸地位……不知甘草具‘通经脉，利血气’之功能，载在陶弘景《名医别录》。”可见炙甘草汤立意甚深，气血、阴阳两顾，取阳生阴长之意，通阳复脉，滋阴养血，故功效卓著。
⑤用甘草治咳嗽。如甘草干姜汤治“肺痿，吐涎沫”，麦门冬汤治“火逆上气，咽喉不利”，麻黄杏仁甘草石膏汤治邪热壅肺，咳逆气急，小青龙汤治外寒内饮之咳喘，麻黄汤治太阳伤寒表实之咳喘等。后世有《局方》之三拗汤、二陈汤，《温病条辨》之桑菊饮、沙参麦冬汤等，皆为仲景之绪余。现代实验研究证实，甘草中含有甘草次酸、甘草黄酮，均有镇咳化痰作用。
【病案举例】
1.和中补虚治胃食管反流病
李某，男，48岁。
患者诉素有胃病史多年，时发时止，未能很好地检查和治疗。近5个月来，饭后胃脘痞满，胀气，嗳气，时或反酸，食欲尚可，但食之即饱，稍多食则心下痞满不畅，大便或秘或溏，没有规律。GI示：慢性胃炎，胃下垂。他医治疗3个月，症情时缓时剧，未能控制，怀疑是否恶化。近在外院做胃镜检查：胃窦炎伴轻度反流性食管炎。来诊时脉微缓弱，舌苔薄腻。此中气虚损，脾胃升降失常。拟甘草
泻心汤化裁：甘草30g，制半夏12g，川黄连6g，黄芩12g，炒白术12g，炮姜4.5g，党参12g，藿梗12g，苏梗12g，枳壳12g，小茴香6g，煅瓦楞30g，制香附12g，佛手6g，姜竹茄6g。
2周后，心下痞改善，仍有嗳气，多食则胀感等，以后加减治疗，仍用仲师甘草泻心法。原则：健脾加黄芪、茯苓、薏苡仁；反酸甚加海螵蛸，白螺蛳壳；胃痛加五灵脂，延胡索，九香虫；嗳气加旋覆花、代赭石、郁金；胃寒加吴茱萸，桂枝；胃热加蒲公英、芙蓉叶等。上法调治半年，症状消失，复查胃镜示：慢性浅表性胃炎。
［按］古代文献有“中满腹胀忌甘草”之说。此心下痞满而用甘草为君，似有悖常理。陈士铎在《本草新编》中说：“中满忌甘，非忌甘草，用甘草性缓，缓则入于胃，而不即入于脾，胃气既虚，得甘草之补……故中满之症又宜用甘草。”仲景甘草泻心汤主治中气虚损，外邪乘虚内陷，致气机痞塞。查临床所见，胃痞既久，往往本虚标实，因中气虚而不能运化，故气停、食滞，或积寒热交结，用甘草扶中州、促健运，辅以苦辛而协调升降，标本兼顾，诸症可平。
2.止咳祛痰治喉源性咳嗽
韩女，36岁。
秋来气候多变，似热忽寒，燥气袭人，患咳嗽月余，无明显发热，干咳无痰，阵阵呛咳，尤其闻油烟味后呛咳不休。X线胸片示：除肺纹理略微增深外，无异常发现。用多种抗生素及化痰止咳剂均无寸效。追询：过去无慢性支气管炎史，细审其咳，皆由咽痒而咳，咽干无痰，吹冷风，闻油烟咳剧，过去有过敏性鼻炎史。察咽部微红，苔薄黄，脉细数。此干祖望先生所谓“喉源性咳嗽”，病在咽喉，不在支气管，因由风邪所致，我的经验是“风胜则痒”，本病多发生于过敏体质之人。拟清咽祛风止咳
法：桔梗9g，生甘草9g，防风12g，桑叶12g，桑皮12g，薄荷4.5g，蝉衣6g，牛蒡子12g，玄参12g，甘菊花12g，款冬花6g，黄芩12g，天冬12g，麦冬12g。
上方服7剂后，咳减大半，再7剂咳止。
［按］鼻和咽喉是人体与外界交换空气的重要窗口，也是外邪入侵人体的第一道屏障，外邪、尘埃、油烟等生物及理化因素干犯人体往往都从鼻咽部而入，对于素来过敏体质者，最易在鼻咽部引发过敏性炎症。中医辨证大都属于风邪为患，故治疗重点是清咽祛风，佐以止咳。其中甘草既有清热之功，又能止咳，尤其对咳嗽、咳痰不爽者，甘草有助痰易咳出之功。我用此法曾经治疗许多此类咳嗽患者，疗效满意。
本文选自《杏林散墨：王庆其医论医案集》（中国中医药出版社出版，王庆其主编），最终解释权归原作者所有。
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