鸭脚粟，很多朋友对这个名称很陌生，这一点都不奇怪，因为现在种植的人少了，粮油市场也少见踪迹，不认得一点都不奇怪。鸭脚粟有很多的别称，比如糁子、小红米、龙爪穗、鸡爪谷等等，是一种非常神奇，又很有营养的小米。
但经历过饥荒的老一辈都对这种农作物记忆犹新，因为曾经它还是救命粮。以前苞谷收成不好的时候，人们依靠种植鸭脚粟得以维持生计。主要是因为鸭脚粟适应力非常强，耐涝、耐干旱、在酸性土壤中同样可以生长，而且根系发达，还有助于锁住土壤中的水分，避免水土流失。
而且鸭脚粟还有个神奇之处，煮的半熟的鸭脚粟和酿制做米酒的鸭脚粟酒糟，种进土壤里，甚至还可以长出新苗，这种非常强大的生命力可以说是很多植物中的佼佼者。
在广西，佤族人管鸭脚粟叫做小红米，这是佤族人的主要粮食，也是备受膜拜的一种农作物。相传，佤族人在山间套种苞谷和旱稻，但是山里雨水充足，杂草长得飞快，结果苞谷和旱稻都被捂死了，人们忍饥挨饿了一年。第二年，聪明的佤族人套种了小红米，小红米的生长能力很强，第二年，粮食丰收，人们杀鸡宰羊来庆贺，并世世代代播种小红米。
由于鸭脚粟强大的生长能力，播种后很少要施肥，或者只需要施一点草木灰或者农家肥就可以了，不需要肥料和农药，所以说鸭脚粟是一种非常天然的食物。
鸭脚粟的营养非常丰富，富含多种人体需要的维生素、微量元素和氨基酸，具有补中益气、强身健体等功效。相传佤族人很少的痢疾，就是因为常吃鸭脚粟的缘故，还有生产后的妇女多食鸭脚粟，还可以催乳。
鸭脚粟的外皮比较硬，一般都是用来酿酒或者磨成粉后煮粥，做粑粑、水籺，腌鱼腌肉、蒸鸡食用。磨了皮后的鸭脚粟天然的香气散发出来，口感润滑、味道香甜，是非常难得美食。
很多广西人喜欢煮粥的时候掺点鸭脚粟粉，煮成暗红色的粥，这种粥清凉解暑，快速的补充营养和体力，是夏季最美味的主食。流火的七八月份，就着凉菜，痛快的吃上一碗鸭脚粟粥，通体舒畅。
北海人做鸭脚粟水籺是出了名的，鸭脚粟粉混合着糯米粉、玉米粉加水调成糊状，一层层的淋到蒸屉上面，然后蒸熟，然后用到分切成小块，淋入酱汁后食用，口感软糯润滑，是被害人办家宴喜宴最爱的点心。
佤族人的小红米粑粑也非常的可口，用小红米粉拌了糯米粉加水揉捏成团，用来包芝麻、豆蓉、炒制的碎花生，然后用荷叶或者芭蕉叶包好后放在蒸笼里蒸熟，非常的香甜可口，比纯粹的糯米粑粑香味更足，口感更好。
但最为出名的是鸭脚粟酿制的米酒，佤族人每年收割鸭脚粟后都会酿制米酒，而且世代相传，这种米酒据说有将近1000年的历史了。酿酒的工艺差不多，小红米煮熟后，用酒药相伴，然后放在陶罐子里密封保存起来，小红米就会在酒曲的作用下发酵，大概两三个月就可以酿制好了。
这种米酒是佤族人最为盛名的酒文化，无论是接待贵客、娶妻嫁女、入新房、过年过节、祭祀都会用到。如果去到佤族家里，主人没有请你喝水或者喝茶，而且端上一碗香甜可口的鸭脚粟米酒，千万不要惊奇，这是他们的待客习俗。
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