在苹果汁和苹果酒的商业生产过程中，被称为果渣的大量的纤维状废物作为副产品产生。虽然这种材料目前只是被丢弃，但新的研究表明，它可以被用来促进鸡的健康。据康奈尔大学的科学家称，仅在美国，2021-2022年的生长季节就产生了约175350吨-193290吨的苹果渣。
由于该材料的高糖和高酸含量，加上它的发酵方式，如果大规模地堆肥和用作肥料，将破坏土壤的碳氮比，因此，大多数苹果渣被简单地倾倒在垃圾填埋场。
以前的研究表明，苹果中天然存在的植物化学物质和益生菌可以促进肠道健康和肠道微生物群（生活在肠道中的有益微生物群）。良好的肠道微生物组又与许多健康益处相关，如对自身免疫性疾病和细菌感染的抵抗力。
考虑到这些事实，由Elad Tako副教授和博士生Cydney Jackson领导的康奈尔团队开始研究苹果糖强化饲料是否可能改善肉鸡的健康，肉鸡是评估植物性化合物对肠道健康影响的既定模型。
在这项研究中，科学家们将苹果渣提取物注入鸡蛋内发育中的胚胎的羊水中。Tako告诉我们，这样做是一种可靠的手段，可以”证明特定饮食成分的潜在有益营养作用”。
当鸡蛋孵化并对小鸡进行分析时，发现与对照组相比，果渣提取物增加了动物的氨基酸运输系统，提高了铁的生物利用率，促进了大肠中的微生物种群，并支持了有益肠道细菌的生长。计划中的长期饲养试验将有望支持这些发现。
“果渣现在被当作工业废物处理。如果我们能够潜在地利用富含营养的果渣，我们可以将其添加到肉鸡的饮食中，”Tako说。”我们可以改善它们饲料中的营养，并以更自然的方式实现生产力 – 并有可能减少对添加的膳食化学品的使用。”
有关这项研究的论文最近发表在《营养物质》杂志上。
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