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什么是海豚，这有广义和狭义的界定之分。
在日常生活表述中，我们常将鲸和海豚分开，但从动物学专业领域去看，它们却同属于一个大家庭，就是海豚科。海豚科其下包括20多个属，共计达60多种。各种海豚体型长度不一，有的长1.2米，有的长10米。在重量上，也是差别很大，有的重40公斤，有的重10吨。这是广义上的界定。
值得强调的是，大名鼎鼎的海洋霸主――虎鲸也是海豚家族一员。虎鲸又称为逆戟鲸，是全球性海洋分布。在海洋里，即使是令人闻风丧胆的海洋杀手――大白鲨，见了虎鲸也要逃逸。至于其他鲨鱼，在虎鲸眼里更不值一提。在野外，虎鲸经常采用群体作战攻击大型海洋动物，有时会召集远在几百海里之外的同伴一起发动对猎物的攻击。在野外，虎鲸不会攻击人类，但被人工饲养的虎鲸却会攻击人类。其原因是，在海洋馆狭小的空间里，长达近10米虎鲸跟关禁闭一样，游不开。时间长了就容易暴躁，以致伤人。换位思考，若是人类也被长期关在狭小的空间里，行为举止也会失常，情绪会失控。别忘了，海豚家族可都是海洋世界中智商最高的动物。
而狭义上的界定，则是指海豚科下的海豚属、细吻海豚属、宽吻海豚属 、坛喙海豚属等成员。它们普遍特征是，身长最大不会超过２.５米。其中，最常见的是宽吻海豚，又称尖吻海豚，它分布在大西洋、印度洋、太平洋、地中海等温带和热带海域中，而且常在靠近陆地的浅海区域活动。
因此，更狭义的海豚有时特指是指宽吻海豚。
海豚是鲸偶蹄目齿鲸下目海豚科的统称，其实很多人都不知道，海豚其实也是鲸的一种，广义上的海豚包括领航鲸瓜头鲸以及虎鲸等，狭义上就单指真海豚亚科了，该亚科一共有宽吻海豚属，弗氏海豚属，原海豚属，驼背海豚属和真海豚属五个属，该亚科体型都不算大，就两米左右，和庞大的虎鲸比起来就不值得一提了，其中海豚科除了虎鲸外就宽吻海豚最出名了，它们长得很符合大众心中的印象，甚至卡通书上都印有它的画像，“救人”最多的海豚也是它。
其实它们视力一般但是听觉异常发达，用声呐感知猎物的动静。而它们由于生活在水中，为了防止幼崽缺氧，它们的生理构造和陆生动物不同，是尾巴先出来头最后出来，幼崽出生后母亲和同伴本能的用头把幼崽托到水面上呼吸第一口新鲜空气，而人类落水它们会本能的误认为幼崽无法呼吸而也去托起来在人类眼中就成了救人的表现，曾经有一头幼崽夭折的母宽吻海豚遇到了一头幼年居氏鼬鲨幼崽，误以为是自己的孩子“复活”了，把可怜的小鲨鱼顶出水面暴晒在太阳之下导致鲨鱼脱水，九天后死亡。当然的话不是长得像就是海豚，例如大家熟知的白鳍豚和江豚都不是海豚，它们一个属于白鳍豚科一个属于鼠海豚科！
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