福建小吃土笋冻，外表看起来有点像广东的钵仔糕，不过土笋冻是透明的，里面还有很多类似于虫子的东西，而那些，就是土笋冻制作的关键，也就是土笋，即沙虫。
俗话说靠山吃山，靠海吃海，在全国各地都有各种各样的“冻”，像是猪皮冻、鱼鳞冻，这些冻大多类似于凉粉的制作方法，而福建的名产，就是用沙虫制作的土笋冻。
在东南沿海的很多地区，滩涂上都分布着一种叫做沙虫的海洋生物，这种沙虫看起来就好像是沙滩上的蚯蚓，所以也被称作是海蚯蚓。
沙虫是可以食用的，只不过各地的吃法不同，例如广西广东大多用沙虫来熬粥，还有些地方是用沙虫清炒或清蒸，而福建的沙虫，尤其是泉州厦门一带，多被做成了土笋冻。
新鲜的沙虫要放置在清水中，如同处理蛤蜊、花甲之类一样，让它吐沙，之后反复揉压，以外力将其体内的沙土杂质挤出来，只留下白净的沙虫肉。
之后将沙虫加水进行蒸煮，煮开之后倒入容器里放凉，因为沙虫跟猪皮之类一样，含有非常丰富的胶原蛋白，所以凉透以后就会凝固成类似果冻凉粉一样的状态。
由于沙虫的味道，使得土笋冻本身就有比较清淡的鲜味，在吃的时候通常只需要加上一点其他的配料跟酱汁即可，吃起来既有冻的入口即化，又有沙虫的爽脆韧劲儿。
在泉州与厦门等地，人们将滩涂上长得像蚯蚓一样的沙虫称作是“涂笋”，同音叫做“土笋”，制作出来的这种美食，自然也就被称作是土笋冻。
关于土笋冻的由来，一是说明末清初，郑成功据守福建沿海抗击清军，因粮草短缺，所以士兵们到处捕捉海产果腹，有的士兵将海滩上弄来的沙虫丢进锅里，做出的汤非常鲜美。
人们大量捕捉沙虫，经常煮一大锅备着，到吃的时候热一热，有一回有个士兵腹中太饿所以没有热，直接吃已凝固的土笋汤，发觉格外好吃，所以土笋冻由此诞生。
而还有个类似的传说，情节差不多，只不过主人翁变成了明朝的抗倭名将戚继光，但不管是郑成功还是戚继光，这些都是传说，并没有确凿的依据。
在史书上最早出现土笋冻记载的，是清代周亮工《闽小记》：予在闽常食土笋冻，味甚鲜异，但闻生于海滨，形似蚯蚓，即沙巽也！这是最可靠的最早记录。
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