肾囊肿是成年人非常常见的肾脏良性病变，男性多见，几乎没有任何症状，绝大多数人是体检或者因其他疾病检查时无意发现的。表现为单侧或双侧肾及有一个或数个大小不等的圆形与外界不相通的囊腔，多数是单侧，通常囊壁较薄，光滑，囊液清亮。随着年龄的增长，肾囊肿发生率逐渐增高，50岁以上的人做B超，有50%可以发现肾囊肿。
肾囊肿的发生机制尚不十分明确。目前研究认为肾囊肿是肾小管憩室发展而来，随着年龄的增长，远曲肾小管和集合管憩室增加，单纯肾囊肿发生也增加。也有研究认为肾囊肿的发生可能与先天性肾小球、肾小管结构异常和后天性损伤感染有关。我们通常见到的肾脏囊肿，大多数是单纯肾囊肿，遗传性肾脏囊肿性疾病(多囊肾)所占比例相对较小。如果是20岁以内发现肾囊肿要高度怀疑肾脏先天发育不良或遗传性肾脏囊肿性疾病。
一般情况下肾囊肿较小时不会引起任何不适，因为囊肿和尿路是不通的，所以一般不会有血尿和尿路感染等症状。单纯性肾囊肿生长极其缓慢，直径在4厘米以下的单纯肾囊肿，无特殊症状，只需要定期复查就行；直径在5厘米以上的单纯肾囊肿，由于体积增大，可产生腰痛等不适症状，囊肿对肾实质的局部压迫作用，可能造成对肾脏功能的进行性损害，囊肿继续增大，这时候需要临床治疗。治疗方法包括囊液抽吸、囊腔硬化或者手术治疗。
多囊肾是怎么回事？
除了单纯性肾囊肿，还有一种肾囊肿属于常染色体显性遗传病，即多囊肾。多囊肾发生没有性别偏好，男女均可发病，常于青中年时期被发现。其特点是正常的肾实质逐渐被一个个的囊肿所替代，肾功能也随之下降，直至肾衰竭。多囊肾病情复杂，治疗难度也比较大，一般采取手术治疗。
肾囊肿会恶变吗？
单纯肾囊肿一般不会恶变，不管是哪种类型，由囊肿本身诱发的癌变非常罕见，这种几率基本上可以忽略不计。但临床上，可能会有“不单纯”的肾囊肿。当增强CT检查提示囊肿厚壁、或有不规则间隔的肾脏囊性病变、囊壁厚且伴不规则钙化、间隔厚度大于1mm并有所强化，这时候建议进一步做出穿刺细胞学检查或手术探查，排除囊性肾癌可能。
很多人去体检的时候，做彩超或者B超，都会说有“肾囊肿”，说通随意点就是肾脏上面有“水泡”，统称“肾囊性疾病”，其中最常见的叫做“单纯性肾囊肿”，在50岁以上的人群里面，发病率可达25%以上。很多人剪刀“肾囊肿”这几个字会有点担心，又是肾又是肿的，是不是身上长肿瘤了呢？其实多数人不需要担心的。
单纯性肾囊肿一般大小在1-5cm，少数人超过5cm，也有10多cm甚至更大的。一般5cm以下的肾囊肿，不会产生不舒服的症状，通常也长的很慢，有些十年二十年也不会长大，更不会发展成肾癌。所以这类人是不需要担心的，不需要做手术，只需要每年照一下B超或者彩超，看肾囊肿有没有长大，只要不长大，或者长得很慢（每年0.5cm），就可以不用理会。不过如果单纯性肾囊肿有以下情况，那么可能就需要进一步的治疗。1、囊肿大小超过5cm。囊肿如果超过5cm，就更有可能产生不舒服的症状，比如腰部胀痛，进食后饱胀；囊肿占据正常肾脏实质，对肾脏产生压迫，影响肾功能。2、囊肿虽然没有超过5cm，但是症状比较重。由于囊肿的位置不同，如果囊肿在肾盂旁边，即使囊肿不是很大，也可引起压迫，引起腰部胀痛等。3、怀疑不是单纯性囊肿的病人。
其中第一条是相对的，比如一个年龄很大，身体不是很好，预期寿命也不是很长的病人，肾囊肿如果超过5cm，但是没有什么症状的话，其实也不用必须治疗，意义不是特别大。对于第三条，怀疑不是单纯性肾囊肿。上面已经说了，单纯性肾囊肿对身体的危害不是很大，但是还有一些疾病，在B超看着挺像肾囊肿，但其实不是单纯性肾囊肿，而是其他疾病，而这些疾病的危险性比单纯性囊肿要大许多。
这些疾病包括：先天性多囊肾，多房性肾囊肿，海绵肾，肾盂源性囊肿，肾盏积水等等。此外，还有部分囊性肾癌，其实是一种恶性的疾病，但是B超看着比较像肾囊肿。所以当B超说有肾囊肿但不能确定是单纯性肾囊肿的时候，需要进一步检查。
如果B超发现肾囊肿的时候，提示囊肿多发，囊肿里面的液体浑浊，囊肿里面有分隔，有钙化，有实性成分的时候，一般会建议进一步做CT检查。增强CT通常可以分辨出这些疾病，而这些疾病虽然在肾囊性疾病里是少数，但是需要进一步的治疗。
所以，对于体检发现肾囊肿的人，我的建议是首先看B超的报告，其中对于肾囊肿的描述，如果有下面这些字眼，一般问题不大：边界清晰，囊壁薄，囊壁光滑，无分隔，回声均匀等。这些病人如果没有症状，囊肿也不大，那么可以不用处理的。如果发现有分隔，有钙化，有囊壁增厚，回声不均等，那么最好进一步检查。需要注意的是，肾囊肿没有特别的药物可以治疗，很多人问可不可以吃药，这是不存在的。假如有人给你推荐什么药可以让囊肿不长大，那么这是忽悠一个算一个，因为一半以上的人，不吃药囊肿也不会长大的。还有，部分人肾囊肿可以引起高血压，如果肾囊肿长大，同时血压也升高的人，需要考虑是肾囊肿引起的血压升高。
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