皂荚的果实药材名为“皂荚”，皂荚是一种有走窜之性的中药，既可内服，又能研末外敷，但在使用时却要谨慎，老邪今天要说的药材就是皂荚了。
皂荚是农村常见的一种树木，在皂荚的身上就饱含丰富的中药文化，以它为原材料就可制出好几味药材，包括皂荚，皂角刺以及皂荚子等等，每种药材用处都有差异，皂荚是归肺经和大肠经的中药，揭开皂荚的面纱，你会发现它很实用。
皂荚的取材相对简单，因为皂荚树的分布范围广，对高低海拔的要求不高，不论是丛林或是山谷中均能生长，所以，其果实的取材相对简单多了。
中药材皂荚
皂荚从果实变成中药，只要晒干切片即可，不像别的药材可能还要蒸制、粉碎等等，如皂角刺，取刺都得花费很大功夫，入药时还要再次切制，过程复杂，皂荚就简单了，可生用也可焙焦用。
干燥的皂荚外观上其实和鲜品差不多，呈长条形而扁，或稍稍弯曲，表面不够平，一般紫红色或红褐色，上面带有灰白色粉霜，擦去后光泽明显。此外，皂荚还有质地坚硬，摇之有响声的特点，切成块后就可以看到其浅黄色的内在部分。
皂荚的功用
我在上面说到了归经，再通过其药性（辛，咸以及温性）和功效来分析，就不难了解皂荚的应用了。
首先是祛痰开窍，皂荚辛温之性决定祛痰的作用，这个作用治顽痰阻肺之咳喘效果好，皂荚丸就是用来治胸闷咳喘，咳痰不爽的病症，如果有热痰难咳的情况，也可通过配伍来增强化痰之功。皂荚祛痰开窍醒神，临床上还用皂荚来治中风、癫痫等猝然昏厥的病症，体现醒神的作用。
然后是散结消肿，外用时，皂荚对疮痈未溃者有帮助。
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