裴炎是武则天亲政的绊脚石，而“青鹅”二字则是裴炎谋和徐敬业造反的证据，武则天拆字的手段堪称高明。
光宅元年（684年）九月，徐敬业发动扬州叛乱，起兵讨伐武则天，原因是武则天把持朝政，架空唐睿宗李旦。
裴炎趁着这个机会向武则天进言：“皇帝已经成年，却始终未能亲政，才让小人有了造反的借口，如果把朝政还给皇帝，叛军不用征讨便会自行瓦解”。
武则天听后非常生气，这已经不是裴炎第一次让自己还政了，心想明眼人都能看出来我的想法，你身为宰相咋就“抱着葫芦不开瓢”。
此时，御史崔詧就非常的有觉悟，立马就看出了武则天心中的不快，当即就向武则天弹劾了裴炎，坚定了自己的立场和态度。
崔詧道：“裴炎身为顾命大臣，当朝宰相，不思讨平叛乱，却让太后还政，必是怀有异心”。
果不其然，很快就有人截获了裴炎传给徐敬业的密信，但是信中没有叛乱的证据，只写了“青鹅”两个字，群臣都不理解其中的意思。
武则天却用拆字的方法，破解了密信中“青鹅”二字的意思，“青”字拆开是“十二月”，“鹅”字拆开是“我自与”。
如果按照拆解后的意义来说，裴炎的意思是说，他会在十二月在城中作为内应，接应徐敬业，因此裴炎被武则天关进诏狱问审。
这里或许有人会说，武则天这不是无中生有吗？青字还好理解，鹅字和“我自与”哪里有半毛钱的关系。
其实不然，鹅字是我们现在的写法，“我自与”之说还很不是空穴来风，且看下图。
这是浙江省绍兴的一块鹅池碑，碑上的“鹅池”二字，相传就是王羲之和王献之合写的杰作。
言归正传，裴炎被下狱后，武则天命令御史大夫骞味道、御史鱼承晔严加审问，凤阁侍郎胡元范、纳言刘齐贤上书为裴炎辩护，并以身家性命力保裴炎不会造反。
武则天态度明确，坚定地说裴炎就是有造反的意思，而裴炎也有了必死之心，长叹了一口气，说：“宰相入狱，再无生理”！
同年十月，武则天将裴炎斩杀于洛阳都亭驿，抄没其家产，为裴炎申辩的官员也相继获罪。胡元范被流放至巂州（治今四川西昌），刘齐贤贬任吉州长史，大将军程务挺也被斩于军中。
那么裴炎到底有没有造反的意图呢？这还要从他和武则天配合，废除太子李贤开始说起。
调露二年（680年），裴炎升任黄门侍郎，加授同中书门下三品，成为宰相。同年术士明崇俨被刺杀。
说起明崇俨，他不但精通巫术、相术和医术，对于时政的得失还有一番独到的见解，更重要的是长相帅气。
书中记载明崇俨容貌俊秀，风姿神异，就凭这一点就深得帝后武则天的喜爱，所以他的遇刺让武则天非常心痛。
所以武则天说什么也要给明崇俨讨个公道，而她的怀疑对象不是别人，正是当时的太子李贤。
于是，武则天便命裴炎与薛元超、高智周一同到东宫搜查审讯，结果在东宫搜出铠甲数百具，李贤因此被废为庶人。
有一就有二，很快迎来了裴炎和武则天的第二次合作。
袁淳二年（683）年，唐高宗李治病重，李显奉命前往洛阳监国，并让裴炎、刘齐贤、郭正一在东宫处理政务。
同年十二月，唐高宗李治驾崩，李显继位称唐中宗，裴炎受遗命辅政，改任中书令。
谁料，李显和李治犯同一个毛病，不但有点惧内，对内人娘家人也好的没边，不但想让岳父韦玄贞出任侍中，连乳母的儿子也想封为五品官。
裴炎一看李显这是要任人唯亲，于是极力的反对，李显很生气，于是赌气说：“我就算把国家让给韦玄贞都没什么，何况区区一个侍中”。
这句话一下给裴炎惊呆了，心想大唐江山可不能坏在你小子手上，于是便把这件事情告知了武则天。
李显的所作所为本来就不符合武则天的利益，于是两人一拍即合，武则天让裴炎带着羽林军程务挺率军入宫，传达太后懿旨，废中宗为庐陵王。
接下来豫王李旦上位称唐睿宗，可是李旦虽是皇帝，朝政却有武则天一手把持，这让裴炎十分的不爽。
废除唐中宗李显，目的就是不让外戚窃取大唐的江山，武则天的做法和李显似乎没有区别，甚至是比李显更加的露骨。
特别是武承嗣请求立武氏七庙，并追封其先祖为王，裴炎第一个站出来反对，毫不留情地对武则天说：“太后母仪天下，不应偏私于亲属。难道太后忘了吕氏败亡的教训了吗”？
不过，裴炎认为应该防微杜渐，武则天虽然心中不快，可也没有办法，于是两人的第一次对抗，以武则天失败告终。
没过多久，武承嗣又给武则天出了个歪主意，他建议武则天诛杀韩王李元嘉、鲁王李灵夔，以绝宗室之望。
武则天询问宰相们的意见，刘祎之、韦思谦都一言不发，只有裴炎坚决反对。
武则天更加的愤怒，不过还是没有办法，再次以失败告终。为了拉拢裴炎，还特地给他提升了爵位，从河东县男升至河东县侯。
不过，裴炎是软硬不吃，在稳固大唐皇室正统这件事上，没有商量的余地。于是，裴炎想了个釜底抽薪之计。
裴炎打算趁武则天出游龙门时，直接以武力将她劫持，逼她还政给唐睿宗，可怜的天公不作美，连续几天大雨绵绵。
武则天取消了出游的计划，因此，裴炎所有的谋划也只能“胎死腹中”。
恰逢徐敬业意图谋反，他深知裴炎对武则天窃取李唐江山一事早就不满，于是便产生了拉拢裴炎做内应的念头。
为了让裴炎就范，徐敬业找到骆宾王编了一首童谣在洛阳散播流传，暗指裴炎将成为皇帝。
“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”
在这里，骆宾王用的也是拆字法，两个火合起来是个炎字，而非和衣上下组合则是裴。可见徐敬业的将军计之毒，骆宾王文采之高。
也难怪武则天收到信后，能够及时地发现其中的奥妙，至于裴炎到底冤不冤武则天后来给出了答案。
卿辈有受遗老臣，倔强难制过裴炎者乎？有将门贵种，能纠合亡命过徐敬业者乎？握兵宿将，攻战必胜过程务挺者乎？此三人者，人望也，不利于朕，朕能戮之—武则天。
武则天话里的意思很明确，她是在警告朝中不安分的大臣，你们是倔强，但是还能倔强过裴炎？裴炎怎么样？对我不利照杀不误。
而裴炎虽然忠于李唐江山，但是作为辅政大臣并不合格，因为唐中宗李显一句赌气的话，便和武则天联手将他皇帝之位废除，可以说太过武断和儿戏。
最终，落得个谋反的名号，身首异处不说，抄家更是连累了妻儿老小，何其悲惨。
景云年间，裴炎虽得以平反，并谥号为忠。可是依然掩盖不住他和武则天博弈中一败涂地的事实。
总结：裴炎和武则天的合作可以说是与虎谋皮，严重地低估了武则天的野心和手段，他的结局也是可怜之人必有可悲之处。
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