肉苁蓉
肉苁蓉 张桂徵绘
肉苁蓉（Herba Cistanches）为我国传统使用的补益类中药材，《中华人民共和国药典》收录了列当科肉苁蓉属（Cistanche）的两种植物作为药材的来源，分别是荒漠肉苁蓉（C.deserticola）和管花肉苁蓉（C. tubulosa），它们的干燥肉质茎作为药材使用。在内蒙和新疆产区，肉苁蓉也常被称为“大芸”，因其补益作用，民间常有“沙漠人参”的美誉。
荒漠肉苁蓉 Cistanche deserticola
肉苁蓉始载于《神农本草经》（东汉），在我国已有两千多年的使用历史。历代本草对肉苁蓉均有记载。传统上认为其主要功效为“补肾阳，益精气，润肠通便。据现代考证，我国古代所使用的肉苁蓉主要来源于荒漠肉苁蓉（C. deserticola），同时列当科的草苁蓉(Boschniakia rossica)、列当(Orobanche coerulescens)、盐生肉苁蓉(Cistanche salsa)均在不同的历史时期被混用过。
荒漠肉苁蓉 Cistanche deserticola荒漠肉苁蓉 Cistanche deserticola
现代药理学研究表明，肉苁蓉具有保肝、免疫调节、抗疲劳、保护神经系统、增强肠胃功能等作用。肉苁蓉苯乙醇总苷及其单体毛蕊花糖苷和松果菊苷具抗肝纤维化的作用；肉苁蓉苯乙醇苷、肉苁蓉多糖和毛蕊花糖苷具有保护神经作用；肉苁蓉多糖具有抗疲劳作用；肉苁蓉低分子糖和甘露醇具有免疫调节作用；肉苁蓉多糖、松果菊苷、总寡糖、甘露醇可改善肠胃功能。
管花肉苁蓉 Cistanche tubulosa管花肉苁蓉 Cistanche tubulosa
肉苁蓉的两种来源物种均为寄生植物，生于荒漠沙丘中。荒漠肉苁蓉（C.deserticola）为我国特有种，自内蒙古西部经宁夏、甘肃至新疆北部分布，其宿主主要为藜科植物梭梭（Haloxylon ammodendron）和白梭梭（H. persicum）。而管花肉苁蓉（C. tubulosa）主要分布于新疆天山以南塔克拉玛干沙漠周围各县，在中亚至西亚地区也有分布，宿主为柽柳科的柽柳(红柳)属植物（Tamarix spp.）。管花肉苁蓉根据《Flora of China》记载，其正确学名为C. mongolica，然而C.tubulosa在我国沿用已久，诸多研究依然使用，本文未作改变。
荒漠肉苁蓉 Cistanche deserticola荒漠肉苁蓉 Cistanche deserticola
两个物种区别明显，荒漠肉苁蓉茎的横断面上可见维管束成波状排列，其茎柔韧，故药材也称为“软苁蓉”，而管花肉苁蓉维管束在横断面上呈点状散生，其茎较硬，药材也称为“硬苁蓉”。肉苁蓉属植物的种子极为细小，并且具有休眠特性，当遇到适宜环境时，在宿主植物根系分泌的刺激物作用下萌发形成类胚根状体，在其末端形成吸器，吸器与寄主根部接触并到达维管束，不断从寄主身上获取养分，完成寄生及生长过程。
管花肉苁蓉 Cistanche tubulosa
肉苁蓉用途广泛，根据国家处方数据库和保健品数据库统计，在中成药中肉苁蓉为原料的药品有 196 种，保健品有 46 种。肉苁蓉出口数量也在不断扩大，已出口到日本、韩国、东南亚地区各国及我国港澳台市场等 38 个国家和地区。逐渐扩大的使用范围使得野生资源量已无法满足市场需求，我国已通过人工栽培不断扩大肉苁蓉的产量，目前荒漠肉苁蓉在内蒙古西部，管花肉苁蓉在新疆南部均有较大量的人工生产。宿主植物的大面积栽培，不仅仅为肉苁蓉的产量提高了保障，而且也起到防风固沙的作用，保护了荒漠生态环境。（信息来源： 中国野生植物保护协会 编辑 王强）
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