每逢过年过节，中国人的风俗就是要给长辈和朋友送礼，这时候，名贵的中药材就成为炙手可热的选择，譬如燕窝、阿胶以及西洋参之类的食物。其中，很多人都喜欢给老年人赠送西洋参作为礼物，不仅是因为西洋参是高档中药材，更是因为西洋参具有非常多的功效，非常适合拿来送礼。现如今，西洋参已经越卖越贵，它究竟有什么功效？
要了解西洋参的功效，首先还得了解西洋参应该怎么吃，这样才能更好地掌握西洋参的功效。
一、西洋参的食用方法
西洋参有很多种吃法，可以跟多种食物一起搭配，也可以单独吃。
第一种吃法是直接将西洋参切片，加入适量的水，放进砂锅中用文火煮上十分钟，将西洋参和参汤一起吃即可。
第二种吃法是将西洋参跟大枣放进隔水炖锅，加入适量的水，炖熟了食用，在早晨起来还没吃早餐之前和晚上睡觉之前都可以吃一次。
第三种吃法是将西洋参跟老母鸡一起炖，具体做法是将适量的西洋参放进老母鸡的肚子中，加入水，淹没整只鸡，用大火烧开水之后转小火炖熟，一直炖到鸡肉熟烂为止。
当然，也有一些人将西洋参切成薄片之后，随身携带着，当感觉精神不佳的时候就取一片西洋参片含化，可以有效缓解疲倦之感。由此可见，西洋参的吃法多种多样，而且西洋参的功效也是非常多的。
二、西洋参的3个功效
首先就是西洋参具有一定的消除疲劳的功效，这是因为西洋参中的皂甙能够起到增强中枢神经的作用，从而达到消除疲劳的功效，促进人体新陈代谢的速率，为机体提供能量，消除困倦、保持大脑清醒，因此很多人出差坐车都会携带一定量的西洋参片。
其次，西洋参还能起到保护心血管的功效。很多老年人在平时吃西洋参，就是由于西洋参能够起到扩张血管的作用，而且还能促进红细胞膜的流动性，帮助血液运输有效进行，在预防高血压、动脉硬化等心血管疾病方面起着有效的作用。
最后，常吃西洋参还能提高机体的免疫力。西洋参中含有能够促进血清蛋白合成的成分，在抑制癌细胞生长方面也起着一定的作用，因此，经常吃西洋参的人，免疫力能够得到一定的提高。
参考文献：
张兴,《西洋参服用八法》,健康报,2018-07-04.
西洋参（别名花旗参），属于五加科人参属，请注意，“西洋参与人参不同种”，西洋参不是人参，其根茎中含有部分人参有效成分，但是西洋参是保健品，而人参药食同源，西洋参原产地为美国、加拿大。
如今在美国和加拿大，西洋参并不是在野生环境生长，栽植方式等同于中国东北地区的“园参”（最常见的一种人参），栽植过程要经过整地、消毒、化肥、农药，参龄3-6年采挖。（经过人工栽植的西洋参不论在哪个国家生长，一定要经过消毒、化肥、农药的每年多次干预，否则不仅生长缓慢，而且极易发生病虫害，所以一般化肥残留、农药残留容易超标，但是美国、加拿大品控严格一些，所以进口西洋参的化肥残留、农药残留量低于国产西洋参。近年，西洋参混淆保健食品与药品的概念，在国外无人问津，在国内销售量较高，进口西洋参价格高于国产西洋参、园参，但是远低于野生人参-纯野山参、野山参-林下参）。
西洋参的国产化早已实现，在北京怀柔地区和东北地区均有大面积栽植，市面上普通药店里售卖的西洋参几乎都是国产西洋参。由于脱离原产区，气候、土质的不同，造成外观存在一定的区别，甚至于药性也有些许转变。
西洋参相对人参寒凉，所以按照中国的中医理论套用，认为其保健功效为补气养阴，清热生津。用于内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥喉干。益肺阴，清虚火，生津止渴。治肺虚久嗽，失血，咽干口渴，虚热烦倦。（注意西洋参久服伤阳）
人参包含西洋参的全部功效，但是人参药力较足，相较于西洋参更温热。西洋参的功效比较单一，其主要功效就是补气养阴，清热生津，适合于身体有热症之人。而人参的功效较为丰富，除了补气，还养血，特别适合气血两虚之人，补脾补肺效果明显。人参具有西洋参所没有的功效“复脉固脱”，这是人参所独有的功效，特别是在晕厥、假死抢救时，其发挥的特殊药效是西洋参无法替代的，最有影响力的抢救代表药方“人参附子汤”就是人参的抢救功效在发挥作用。
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