辣椒原本不是我国特有的植物，最早生长于南美，后传入东南亚地区，再逐渐引入我国。明代的一位养生学家名叫髙濂，它的著作《遵生八笺》对于辣椒就有明确的记载。
辣椒的作用
从现代营养学来说它含有大量的维生素和微量元素等营养物质。而从中医来说，主要有两个特点：
第一是辛味，也就是辣味。中医中有“五味”的说法，辛味的特点是「行」，就是走动的意思。辣椒可以发汗，通过发汗可以把在皮肤、肌肉中的邪气给发散掉。
第二熟辣椒是热性的，所以也具有散寒的功效，把寒气散开后就有利于阳气的恢复，所以间接也有了补阳气的作用。
另外辣椒还具有祛湿的作用，在四川等终年比较潮湿的地区常把辣椒和花椒同用，用于去除湿气。中医通常认为「不通则痛，痛则不通」，不通也就是不走动的意思，所以具有辛味的辣椒还具有一定止痛的功效。尤其是寒湿引起的关节疼痛，吃一些辣椒，有些人疼痛的症状就会减轻一些。
归纳一下辣椒所有功用：
辣椒可以散寒、发汗、祛湿、散邪、消积、行气、解郁、止痛、开胃进食。
什么样的辣椒最好？
- 鲜辣椒好于干辣椒：“不管什么食材都是以新鲜的最好，其中维生素以及微量元素的含量最丰富。”
- 熟辣椒好于生辣椒：辣椒和大蒜有一个很有意思的现象，生的大蒜是热性的，熟了之后就变成温性的了。辣椒也是同理，加热的时候大量「热」的性状就被发散走了，这样熟辣椒就会比较温和一些。它对身体、肠胃的刺激性就要小一些。
辣椒虽然作用很多，但也有禁忌人群：对于心血管疾病、肠胃道疾病、口腔溃疡等疾病患者就不适宜食用了。
辣椒的功效与作用是什么？
辣椒又称辣角、番椒，具有温中散寒、下气开胃消食的功效，对寒滞腹痛、脘腹胀痛、食积、呕吐、泻痢、风湿痛、冻疮、跌打损伤等有治疗作用。
辣椒是茄科植物辣椒或其栽培变种的干燥成熟果实，味辛，性热，归脾、心经。辣椒和细辛、羌活、姜黄等药物配伍泡酒外用，有温阳、祛风、止痛的功效，可用于治疗外伤疼痛。
现代研究发现，辣椒含生物碱、甾、萜、酚、黄酮、不饱和脂肪酸等成分，具有抗炎、镇痛、抑菌、止吐等作用。目前，辣椒还被用于治疗早期脓性指头炎。
不过，辣椒辛辣、性热，刺激性强，阴虚火旺者和出血者，以及急性胃炎、胃及十二指肠溃疡、肺结核及痔疮患者，都不宜服（食）用辣椒。
尽管辣椒的某些成分在现代研究中具有一定作用，不过有效含量和效果都有限。食物及食品不用于疾病治疗，不能代替药物。
本内容由中日友好医院 肾内科 主任医师 李平审核
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