NASA的宇航员拉贾•查里拿着一个用国际空间站上收获的新鲜辣椒做成的玉米卷。
空间站的感恩节
2021年12月1日感恩节，国际空间站的宇航员们用特别的“墨西哥卷之夜”来庆祝他们的第二次辣椒收获。
2021年10月29日，NASA宇航员马克 · 万德 · 黑摘下了第一颗太空辣椒，并于11月26日荣幸地完成了空间站历史上时间最长的植物实验，该实验从7月开始历经了137天。
这其中的12份辣椒将送回地球，其他从4株植物上采摘的26个辣椒，被NASA的拉贾•查里、托马斯·马什本博士、凯拉•巴伦和欧洲航天局的马蒂亚斯•莫雷尔品尝了，打破了“最多宇航员吃太空作物”的记录。
宇航员的收获，他们要拿这些新鲜的辣椒做食材
植物栖息地 -04是迄今为止在轨道实验室进行的最复杂的植物实验之一，因为辣椒比以前的实验花费更长的时间生长，以前的实验包括各种类型的生菜，开花百日菊，甚至萝卜。
NASA肯尼迪航天中心的马特 · 罗梅因在一份声明中说：“PH-04极大地推动了太空作物生产的进程。通过这个实验，我们从新墨西哥州采集了一种哈奇辣椒，对其培养矮化，以适合在植物栖息地生长，并且搞清楚了如何在太空中种植第一种比较普遍的果实作物——所有这一切都发生在几年之内。”
美国国家航空航天局的宇航员梅根 · 麦克阿瑟在10月29日对7种辣椒进行了初步的口味测试之后，制作了“迄今为止最好的太空玉米饼: 法吉塔牛肉，再水化的西红柿和朝鲜蓟，还有哈奇的辣椒!”
这位宇航员在推特上如此分享。
NASA宇航员梅根 · 麦克阿瑟正在吃由烤牛肉、再水化的西红柿、朝鲜蓟和辣椒做的玉米卷。
新鲜农产品对宇航员来说不仅仅意味着兴奋的心情和食物的多样性，这项实验的成功也对未来宇航员的营养和长期太空任务具有多重科学意义。
罗梅因说：“对我们来说，第一次收获和做太空玉米饼带来的兴奋程度是前所未有的。有迹象表明有些果实比较辣，考虑到微重力对辣椒素含量的未知影响，这并不出人意料。”
辣椒素水平是用来测定辣椒的辣度的。
关于太空辣椒的其他差异也被注意到。它们的生长经历了两个星期的延迟，它们的茎完全是直的，而不是它们在地球上生长时的曲率，这肯定是一种微重力效应。
在太空中种植植物
人类已经在空间站上生活和工作了20年。 他们的大部分食物都是预制食品，储存的时间越长，损失的维生素 C 和维生素 k 等营养成分就越多。
虽然宇航员有时候能通过火箭补给任务得到新鲜的食物，但这些在更远的深空任务中受到更多的限制，包括未来的月球或火星旅行。
四株在太空生长了137天的辣椒即将被收获
从2015年到现在，宇航员已经成功地在空间站种植了10种不同的作物，并对每一种作物进行采样。
辣椒提供了大量的维生素 C 以及其他关键营养素，这些辣椒在地球环境中测试良好，经历过太空模拟试验。
辣椒属自花授粉，因此它们很容易生长，而且是一种可采摘和食用的作物，不需要烹饪。它们的微生物含量也很低，所以生吃是安全的。
研究人员花了两年时间才决定在太空实验中使用哈奇的辣椒。位于新墨西哥州的哈奇被誉为“辣椒之都”。太空站种植的种子，是由新墨西哥州立大学培育的，是桑迪亚辣椒和传统西班牙辣椒的杂交种。
当然咯，太空辣椒不能算是正宗的哈奇辣椒，因为它们不是在哈奇谷种植的。
去年6月，一艘火箭在空间站执行补给任务时带来了48颗种子。这些都被放置在实验室的高级植物栖息地里，这个栖息地大约有微波炉那么大。佛罗里达州的肯尼迪航天中心可以监测和控制它们的栖息地，包括浇水、照明和打开风扇以促进花粉传播。
辣椒也刺激了太空生活
零重力生活的一个副作用是宇航员经常会失去一些味觉和嗅觉，所以辛辣或调味好的食物是他们的最爱。在菜单上添加新鲜的绿色蔬菜或辣椒可以让宇航员在日常饮食中活跃起来。但是种植和照料植物也能产生其他好处。
宇航员们描述了他们在空间站上看到——以及闻到和照顾——让他们想起地球的绿叶植物所获得的快乐。宇航员还帮助一些植物手工授粉。
PH-04项目经理尼克 杜佛尔在一份声明中说: “我个人看到的最大好处是种植作物对宇航员的影响。当他们与植物互动时，都是特别投入，尤其是培养像辣椒这样的作物。我们发现工作人员每天都要把门帘拉下来检查植物和辣椒。我们没有要求他们这样做——他们只是想做，因为他们非常喜欢这样做。”
这项实验的结果可以帮助研究人员了解在没有重力的情况下水果是如何发育的，并减轻未来生长实验的挑战。接下来，他们想尝试种植矮番茄和新型绿叶蔬菜，以及豆类、草本植物和微绿色蔬菜。
罗梅因说：“我们进行这项实验时就知道在微重力条件下种植辣椒并不容易，但这项实验证明了我们走在太空作物生产的正确道路上。蔬菜和APH(高级植物栖息地)都是很好的系统，我们用辣椒把APH推向极限。我们计划吸取经验教训，继续测试和开发更多种类的植物，以便最终融入到宇航员们的饮食中。我们的目标是为未来探索月球和火星的任务提供可行和可持续的农作物生产”。
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