记得有一首《新安竹枝词》是这么说的：“红苋调灰种磅田，落苏扁荚竹篱边。枯松高架南瓜络，羊角牵排豆蔓连。”说的是婺源人家包括整个徽州人家生活居住的乡村景象。田头路边，勤朴的婺源人都会见缝插针地种上一两丛南瓜、扁荚。日常饮食之中，也很少讲究玉馔珍馐，注重的往往是节衣缩食。“随菜便饭”、“粗茶淡饭”、“苦菜苦饭”这种现象，不独在婺源，在古徽州“一府六县”的很多地方，无论是富足之家还是贫寒之户，比比皆是。《歙事闲趣歙风俗礼教考》中就有这样的记载：“家居务必俭约，大富之家，日食不过一脔，贫者盂饭盘蔬而已。城市日鬻仅数猪，乡村尤俭。羊唯大祭用之。鸡，非祀先待客，罕用食者。鹅鸭则无烹之者。”
地理分布在黄山之侧、浙水之源的婺源，虽然土地贫瘠，田产不多，但因为山高林茂，溪流纵横，所以也就形成了婺源四季分明、冬无严寒、夏无酷暑的良好生活环境。广袤的婺源山区分布着名目繁多的可食动植物种，据有关部门统计，婺源有可食植物800多种，有可食动物资源家禽家畜10余种、爬行类20余种、两栖类10余种、鱼类30余种。这些物种，对地广人稀的婺源来说，几乎是一个取之不尽、用之不竭的天然庄园。比如，一向被称作是“徽州三石”的石耳、石鸡、石斑鱼，在婺源任何一个地方，几乎可以一样不少地找到。
石鸡常年生活在山高水冷、人迹罕至的山涧和溪沟的源流处，尤喜栖居在悬岩底的清水潭以及有瀑水倾泻而下的小水潭，或有水流动且清澈见底的山间溪流中。石鸡畏光怕声，后肢粗壮，跳跃能力很强，弹跳高度可达1米。傍晚时爬出洞穴，在山溪两岸或山坡的灌木草丛中觅食、嬉戏，异常活跃。但其活动范围不大，多在洞穴周围20-30米，夜深时，返回洞穴。白天一般伏在洞口，或潜伏在草丛、沙砾和石头空隙间，伺机捕捉附近的食物。一旦遇蛇、鼠等天敌或人，迅速退回洞内，或潜入水底。
捕捉石鸡是一项极其辛苦和危险的工作。由于石鸡白天生活于山涧或阴湿岩石缝中，黄昏以后才出洞活动，其活动区域常有老鼠、蛇、野猪等出没，因此捕捉石鸡这项工作不是一般“四体不勤、五谷不分”的人可以完成的，只有那些常生活在大山之中且对石鸡生活习性了如指掌的山中猎人，才可以胸有成竹地捕捉到这种山中珍品，让人们一饱口福。捕捉石鸡很难，烹制石鸡也不容易。相对而言，在饮食烹饪的方式方法上，石鸡基本上都是以清炖为主。整个徽州婺源，人们擅长的是烧、炖、焖、煨、蒸、奘、糊等烹调方法，注重的却是火腿佐味，冰糖提鲜。讲究的是“药食同源，药食并重”。因此，追求食补与养生，是所有婺源及整个徽州人普遍遵循的烹饪法则。源于滋补养生的道理，烹饪石鸡一般也采用煮汁熬汤的“清炖”为主，很少用“红烧”、“水煮”、“清蒸”或“粉蒸”等其他烹饪方法。
按照“浅水湾乡下菜
最后，取炖钵一只，先将腊肉放人钵中，然后在腊肉上面覆盖上香菇，再放人石鸡，加精盐、姜片、葱白、味精，注人清水（以水淹没石鸡三分之二为好），入蒸笼上旺火蒸，大约30分钟，可将石鸡蒸至酥烂，撤火取出炖钵，拣去姜片、葱白，即可食用。这时的石鸡，肉嫩而烂，汤清而鲜。无论男女老少，皆可食用，实为大补之物。清炖石鸡，也是婺源最具时间限制的菜肴之一，每年公历的6月到8月，是食用石鸡的黄金季节。其余月份，因为石鸡已进人冬眠或休眠状态，无法捕捉。因此，每年在七八月时去婺源旅游的人们，在饱览婺源美丽的山光水色同时，千万不要忘记向店家点一盆“清炖石鸡”，享受一下婺源特有的山珍美味。
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