魔芋又名虎掌、天南星，为天南星科植物天南星、异叶天南星或东北天南星的干燥块茎，其味苦、辛，性温，有毒。具有燥湿化痰，祛风止痉，散结消肿之功效，可用于顽痰咳嗽，风痰眩晕，中风痰壅，口眼歪斜，半身不遂，癫痫，惊风，破伤风，生用外治痈肿，蛇虫咬伤。
现代药理学研究证实，魔芋具有祛痰作用，能反射性地增加支气管、气管的分泌液，使痰液变稀而起祛痰作用；具有镇静、镇痛、抗惊厥作用，能明显延长安眠药的催眠作用，镇痛作用小于吗啡，但更加持久；具有抗心律失常作用，可延缓心律失常出现的时间和缩短心律失常的持续时间；具有抗肿瘤作用，对体外培养的人胃癌、肺癌及肝癌细胞有杀伤和抑制作用；具有抗菌作用，其提取物对金黄色葡萄球菌、 藤黄微球菌、蜡样芽孢杆菌、短小芽孢杆菌、大肠埃希菌、鸡大肠杆菌、猪大肠杆菌有明显的抑制作用，抑菌谱广；尚具有杀灭钉螺、抑制组织水肿和炎性渗出、降低毛细血管通透性、抗炎、抗自由基、抗脂质过氧化等作用。内服可治疗癫痫、子宫颈癌、内耳性眩晕，冠心病，外用可治疗腮腺炎、神经性皮炎。
魔芋还是一种低热量、低蛋白、高膳食纤维的食品，可以制成魔芋豆腐、魔芋糕、魔芋粉丝以及各种仿生食品，如魔芋虾仁、蹄筋、腰花、海蜇皮、海参等。魔芋含有葡甘聚糖，是一种多糖类成为，为水溶性膳食纤维，具有很强的吸水性，可占据胃肠道体积，增加饱腹感，抑制食欲，再加之其低蛋白、低脂肪、低碳水化合物的特点，可以说魔芋是理想的减肥食品。以魔芋丝为例，每100g魔芋丝的碳水化合物含量只有1.6g，热量仅有8.6 千卡，比能量最低的叶菜（生菜）和瓜类蔬菜（西葫芦）还要低，蛋白质和脂肪的含量几乎为零。
魔芋确实是一种非常健康的食物，但是它各种营养素的含量偏低，尤其是蛋白质，所以不能用魔芋完全替代主食，建议在主食、蔬菜、蛋白均衡搭配的基础上，适量吃点儿魔芋食品（50-100g），才是最好的选择。
魔芋的功效与作用是什么？
魔芋具有活血化瘀、解毒消肿、宽肠通便、化痰软坚的功效，对损伤瘀肿、瘰疬痰核、便秘腹痛、咽喉肿痛、牙龈肿痛等有治疗作用。
现代研究发现，魔芋中的有效成分还具有降血脂、降血糖、防治肥胖等作用，具体如下。
1.降血脂：魔芋含有的葡萄甘露聚糖可以阻止身体消化和吸收胆固醇，从而起到降血脂的作用。
2.降血糖：魔芋中含有的水溶性纤维可在胃中吸收糖类，然后直接进入小肠，在小肠内抑制糖类吸收，有效降低餐后血糖。
3.防治肥胖：魔芋为低热量食物，其所含的葡萄甘露聚糖吸水后可发生膨胀，造成强烈的饱腹感，是理想的减肥食物。
本内容由中国中医科学院西苑医院 药剂科 副主任药师 王文青审核
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魔芋是南天星科的一种多年生植物，生长在日本、中国和东南亚，是一种独特的食品，既饱腹，热量又极低，它含有的水溶性膳食纤维，那么食用魔芋有哪些功效和作用呢？
1． 减脂降糖
魔芋所富含的成分会抑制体内脂肪的吸收，使体内的脂肪可以快速的消化掉，不会过多的停留在体内，并且魔芋还能够延缓身体糖分的吸收，会抑制胃部糖分的吸收，所以也有降糖的作用，使血糖值处在一个正常的范围内，所以血脂异常和糖尿病的患者都可以服用魔芋。
2.补充钙质
魔芋也含有天然的钙元素，当我们缺钙的时候就会阻碍骨骼的正常发育，而魔芋中所含的钙能够很好地被人体吸收，可以促进人体的骨骼发育，对于老年人来说也可以预防骨质疏松，减缓钙流失的速度。
3. 活血化瘀
魔芋性味辛温，有推动血行、防止瘀肿的作用。魔芋所含的黏液蛋白能减少体内胆固醇的积累，预防动脉硬化和防治心脑血管疾病。
4. 润肠通便
魔芋中的纤维能促进胃肠蠕动，润肠通便，防止便秘和减少肠对脂肪的吸收，有利于肠道病症的治疗，并能减少体内胆固醇的积累，对防治高血压、冠状动脉硬化有重要意义。
但是因为生的魔芋是有一定毒性的，所以在吃魔芋的时候一定要注意，千万不要吃生的魔芋，当然，一般在市面上直接购买的魔芋产品一般都是经过加工处理的，比如魔芋结、魔芋粉、魔芋豆腐等，这些可以直接进行烹煮食用。魔芋的烹制方法有很多，但不适宜多加调料，切不可大量食用，更不可用魔芋代替主食。
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