杏仁别名杏核仁，杏子，木落子，杏梅仁。有南北之分，甜杏仁即南杏仁可作为食品，制成杏干、杏脯，而苦杏仁即北杏仁能入药，有“止咳之王”之称，味苦，性温，有毒。杏仁含苦杏仁甙约3％、脂肪油（杏仁油）约50％、蛋白质和各种游离氨基酸。有祛痰止咳，平喘，润肠的功效。主治外感咳嗽，喘满，喉痹，肠燥便秘。
药理作用：
1、抗炎和镇痛作用。
2、对胃酸和呼吸中枢的作用：苦杏仁甙可被胃酸或苦杏仁酶水解，产生氢氰酸和苯甲醛，普通1g杏仁约可产生2.5mg氢氰酸。氢氰酸是剧毒物质，人的致死量大约为0.05g，苯甲醛可抑制胃蛋白酶的消化功能。成人服苦杏仁约50-60个，小儿7-10个即可致死，致死原因主要为组织窒息，苦杏仁久贮，苦杏仁甙含量可减少，同时服糖，毒性可降低。
若服用小量杏仁，在体内慢慢水解，逐渐产生微量的氢氰酸，不致引起中毒，而呈镇静呼吸中枢的作用，因此能使呼吸运动趋于安静而显镇咳平喘的功效。
3、降压作用（猫实验）。
4、抗癌作用（小鼠实验）。
5、促进肺表面活性物质合成作用：苦杏仁在正常动物中可促进肺表面活性物质的合成，并可使病变得到改善。
6、其他：苦杏仁甙有抗突变作用和预防、治疗抗肿瘤药阿脲引起的糖尿病的作用。苦杏仁油有驱虫，杀菌作用。
根据《中药大辞典》记载复方：
1、利喉咽，去喉痹，痰唾咳嗽，喉中热结生疮：杏仁去皮熬令赤，和桂末，研如泥，绵裹如指大，含之。（《本草拾遗》）
2、治久患肺喘，咳嗽不止，睡卧不得者：杏仁（去皮尖，微炒）半两，胡桃肉（去皮）半两。上件入生蜜少许，同研令极细，每一两作一十丸。每服一丸，生姜汤嚼下，食后临卧。（《杨氏家藏方》杏仁煎）
3、治气喘促浮肿，小便淋沥：杏仁一两，去皮尖，熬研，和米煮粥极熟，空心吃二合。（《食医心镜》）
4、治上气，头面风，头痛，胸中气满贲豚，气上下往来，心下烦热，产妇金疮：杏仁一升，捣研，以水一斗滤取汁，令尽，以铜器螗火上从旦煮至日入，当熟如脂膏，下之。空腹酒服一方寸匕，日三，不饮酒者，以饮服之。（《千金方》杏仁膏）
5、治肺寒卒咳嗽：细辛半两（捣为末），杏仁半两（汤浸，去皮尖、双仁，麸炒微黄，研如膏）。上药，于铛中熔蜡半两，次下酥一分，入细辛、杏仁，丸如羊枣大。不计时候，以绵裹一丸，含化咽津。（《圣惠方》）
此外杏仁还具有美容的作用，《小品方》记载：用沸水煮杏仁,搓去皮,捣成泥,与鸡蛋清捣匀而成面膜，睡前敷，次晨洗去。每周用1次，使面部皮肤滋润、细腻、减少皱纹、色斑。
杏仁经过炮制减毒，再加上煎煮，正常剂量是十分安全的。若过量服用苦杏仁，可发生中毒，表现为眩晕，突然晕倒、心悸、头疼、恶心呕吐、惊厥、昏迷、紫绀、瞳孔散大、对光反应消失、脉搏弱慢、呼吸急促或缓慢而不规则。若不及时抢救，可因呼吸衰竭而死亡。中毒者内服杏树皮或杏树根煎剂可以解救。
（本答案由中山大学孙逸仙纪念医院辛莉提供）
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