这种像一朵尚未盛开的青莲，亭亭玉立的植物是个什么东东呢？原来它叫朝鲜蓟，是一种近年来风靡全球的新型蔬菜。
朝鲜蓟，别名洋蓟，菊蓟、菜蓟、法国百合、荷花百合多年生草本植物。原产地中海沿岸，以法国栽培最多。19世纪由法国传入我国上海。
朝鲜蓟其实和朝鲜没有半毛钱关系。19世纪由法国传入中国试种后，当时没有统一名称，日本人觉得特别好吃，又从中国引种过去。当时交通不太方便，从陆路经过朝鲜半岛再运回日本，日本国内便有人以为是朝鲜生产的，便称“朝鲜蓟”，久而久之连中国人都使用这一名称了。这真是一个天大的误会。
朝鲜蓟真正可吃的是花心和花托，一棵成熟达600克的朝鲜蓟，其精华所在的花心包括花托和嫩茎也不过60克。因此以前被欧洲贵族成为最奢侈的蔬菜。朝鲜蓟的花心花托可鲜食，制酱，作汤料或加工成罐头。
朝鲜蓟的花蕾蒸煮熟后，有一种介于土豆和竹笋的香气，包含土豆的醇厚浓郁，也有竹笋的清新淡雅。食用时，只需一点蒜泥，几滴熟油，便清香四溢，是一种健康的蔬菜食品。
朝鲜蓟可煮可腌，煎炒尤妙。剥下萼片，再将花托切片，将两者放入碗内，撒盐腌一会，然后挤去水分拌以调料，像色拉一样吃。还可以将朝鲜蓟切片，拌上鸡蛋和淀粉挂浆，放油锅炸至表面呈金黄色，捞出沥油蘸花椒盐食用，外面被油炸得酥酥脆脆的，里面松软很好吃。
朝鲜蓟叶片含菜蓟素 有治疗慢性肝炎和降低胆固醇的功效。萼片可以制成蜜饯。茎叶经软化后可作菜煮食，味清新。医药上已利用茎叶加工制助消化片剂和开胃酒。它的根部也可入药，有增强肝脏机能及利尿作用。
这是朝鲜蓟盛开的鲜花，是不是和北方常得见的蓟菜花的形状和颜色都有点相近呢。
浪漫的法国人把朝鲜蓟戏称为“花心男人菜”，也许是因为当它的萼片打开来时，会向四面八方展开，有点招招惹惹的感觉。呵呵，还真有点那个意思。情人节的时候，如果送这种既能吃又能看的蔬菜，想想它的含义，是不是别有风情呢！
朝鲜蓟在中国主要在上海、浙江、湖南、云南等地有栽培。不过随着种植技术的成熟，目前正向全国蔓延。这种以前只能贵族享受的蔬菜品种，进入平民百姓的餐桌已经为时不远了。
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