木棉花是南方特有的植物，一种高大壮硕的落叶乔木，生长在海拔1400~1700米以下的干热河谷及稀树草原。
阳春三月正是木棉花盛开的季节，大树开始发芽，长叶，小叶的形状一般是长圆形或者是长圆状的披针形，叶为掌状复叶，小叶5至7片。木棉花绽放时，五到六朵的浅色花瓣，花瓣长5~8厘米，花瓣挺立，花色不退。木棉花高大挺拔，高度可达25米，树枝平展，树皮呈灰白色，每年的盛开时节，满树的花朵红艳却不媚俗，就连落叶都十分的风骨满地，落叶缤纷，非常的优雅，是艺术家摄影，绘画的好素材。
在木棉花的花期人们直接将木棉花的花瓣摘下来，剥开成一片一片的，放置在太阳光底下暴晒，晒干后可以使用和保存。木棉花具有增强人体免疫力的功效。木棉花味甘，性凉，药用价值很高，具有清热解毒，利湿，用于泄泻，疮毒，痢疾，健脾祛湿等功效。木棉花食用于做汤，煮粥，泡茶饮用等。
木棉花，分布于南方各省份。喜欢生长在空旷的沟边或路边。由其是我地乡下农村，有的村头村尾都可见到木棉树。每年春季开花，现正是木棉树开花时节。下面这幅图就是村边的一棵木棉树正在开花。
讲到木棉花有什么作用？它俱有清热利湿，解毒的功效，主要用于痢疾、肠炎、以及肺热咳嗽、胃炎等。
如果是肠胃湿热或肝胃不和，以及肝火犯肺等都可以用到木棉花。见有大便干结、嗳气、头晕目赤、烦热口苦、咳嗽痰黄等症状。可用木棉花、茵阵、栀子、鱼腥草各适量煲水代茶饮用，有较好的效果。如果大便干结可加入大黄适量，这是我经常饮用的小偏方。因为它俱有清热去湿、降火解毒的作用。所以木棉花在清热去湿方面有较高的功效。它归经为肝经，治疗随经循行的湿热疾病。
木棉花的功效与作用是什么？
木棉花又称琼枝、攀枝花，具有清热、利湿、解毒、止血的功效，对痢疾、泄泻、痔疮出血、疮疡疗毒、瘟疫、温毒等有治疗作用。
木棉花是木棉科植物木棉干燥的花，味甘、淡，药性凉，归大肠经。现代研究发现，木棉花含脂肪酸、甾醇、多糖、类胡萝卜素等成分，具有抗炎、抗病原微生物、抗氧化、保护肝脏等作用，目前木棉花还用于胃炎、胃溃疡等的治疗。
使用时，可将木棉花煎汁服用，也可研末服用，不过需要避免与硫酸亚铁、富马酸亚铁等铁剂同时服用。
需要注意的是，木棉花不可以代替药物用于治疗，如有相应治疗需求，请到正规医院就医。
本内容由承德医学院附属医院 临床药学部 副主任药师 肖旭审核
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