什么是虫草花？
虫草花是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，俗名不老草，是虫、菌结合的药用真菌，现代珍稀中草药，北冬虫夏草属于真菌科，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。它主要生长在我国的北方增加地区。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。众所周知，冬虫夏草(平时简称“虫草”)是补品之一，素与人参、鹿茸齐名，它是肉座菌科冬虫夏草菌寄生在昆虫幼虫上的菌座以及幼虫躯体的干燥物，既不是虫，也不是草，而是一种虫菌混合体。
每年秋冬季节，虫草菌入侵土壤里的幼虫体内，并吸收虫体的营养，大量繁殖，使整个虫体内充满虫草菌丝，形成“冬虫”。虫菌继续生长，从“冬虫”的头部长出小棒条状的子实体，并在第二年春季之后破土而出，形成“夏草”。实际上，子实体才是整条虫草的滋补成分集中之处，虫体只是为它提供所需养分的躯壳。
而“虫草花”并非花，它是人工培养的虫草子实体，菌种是用天然野生冬虫夏草分离出来的菌种，培养基是模拟天然冬虫夏草菌寄主民虫一天山蝙蝠蛾幼虫的营养成分配制而成，包括谷物类、豆类、蛋奶类等。它属于一种菌类，为了跟虫草区别开来，商家们都叫它做“虫草花”。虫草花外观上最大的特点是没有了虫体，而只有金黄色或橙黄色的“草”(附有孢子粉的子实体)，而功效则和虫草差不多，均有滋肺补肾护肝、抗氧化、防衰老、抗菌抗炎、镇静、降血压、提高机体免疫能力等作用。
虫草花的生长习性
1、营养：首先，北冬虫夏草可利用的主要碳源物质是葡萄糖、蔗糖、麦芽糖、淀粉、果胶等，但以单糖或小分子双糖的利用效果为佳。其次，氮元素是北冬虫夏草合成蛋白质和核酸物质的必要元素，北冬虫夏草能利用的氮类物质尤其是有机态氮的种类较多，如蛋白胨、豆饼粉、酵母膏等均可；也可利用若干无机态氮，但以有机态氮的利用效果为好。再次，北冬虫夏草菌丝及其子座生长中，必不可少的元素即是矿质元素，因此，生产中应予酌量添加。第四，适量的生长素有效刺激和促进北冬虫夏草纲丝的生长，并大大提高其生物量，生产上多以添加维生素类为主要措施。最后，合理的基质碳氮比((N)是人工栽培北冬虫夏草的必需条件，否则，将导致菌丝产生长或者菌丝生长缓慢、或者污染严重、或者气生菌丝过旺，难以发生子座，即便有子座分化，其产品数量和质量均有不同程度的下降。生产中一般以调N在3-4:1之间为宜。
2、温度：北冬虫夏草菌丝生长温度为6-30°C，最适温度为18-22°C；原基分化温度在10-25°C之间，生产中为刺激原基地适时形成，可适当调控温差在24小时内5-10°C的范围；子座生长温度为10- 25°C,最适20-23°C；孢子弹射温度为28-32°C最高应控制在34°C以下；若非育种或分离以及特殊需要，单纯栽培、以获得子实体为目的时，不要达到或超过28℃。
3、水分：水分是生命的重要基础，北冬虫夏草也不例外；作为菌丝及子座在生命运行过程中必不可少的溶剂，北冬虫夏草所需水分的绝大部分来自于培养料中，因此，调配基质含水率于适当的水平，直接关系到北虫草的生长发育状况。实际生产中，基质含水率已调至60%-65%，菌丝培养阶段的相对空气湿度保持在60%-70%，形成原基后应调至80%-90%。
4、氧气：北冬虫夏草与其它食用菌相仿，生长发育过程同样是一个吸氧排碳的代谢过程，尤其原基分化后需氧量更多，故需保持相对较清新的空气，以保证氧气的充足供应。但由于北冬虫夏草生长速度慢、代谢量很小，加之其自身耐二氧化碳的能力相对较高，所以，生产中降二氧化碳浓度在0.5%左右即可满足。
5、光照：北冬虫夏草生长的前期即菌丝发育阶段，光线尤其是强光对菌丝有较大的抑制和损伤作用，故应保持完全黑暗状态，即便是临近完成发菌时提前施行光照处理，也会诱导过早进入生殖阶段，而使产量严重降低、质量大打折扣。全部发满菌后，需约200勒克司光照刺激转色，该阶段如光照均匀、每天时间达到10小时以上，可使菌丝转色好、色泽深，为后期获得高质量的子实体打下基础，该特性与野生北虫草在浓密树阴下不发生子座的情况一致。出现原基后，可适当缩短光照时间、提高光照强度至300勒克司，并力求光照均匀，以使子实体正常发育生长。
6、pH值：北冬虫夏草适酸性环境，菌丝生长阶段适应5-7的基质，最适5.2-6.8之间，人工栽培生产时，基质pH可调到7-7.5，经高压灭菌后，pH值自然下降，加之后期菌丝的自然(产生有机酸)调节，即可使基质pH降至6左右。不可否认，虫草花这种新兴之物的确有其神奇的魅力，作为日常的大食材，它能有助于提高免疫力，用于养生健体。但是，它并非冬虫夏草，不要因为商家的虚夸吹嘘而堕入他们的“迷魂阵”中。现在，市面上的虫草花价格不一，一公斤从几十元到几百元不等，而市场上流通的判断虫草花好坏的标准也不足以让人信服，而虫草花的价格跟市场上的判断好坏的标准更不成比例关系。
虫草花的功效与作用
1、能平喘止咳，对肺气肿、气管炎有较好疗效。
2、具有壮阳补肾，增强体力、精力、提高大脑记忆力的功效。
3、调节内分泌与免疫系统，抗衰老作用。
4、抗缺氧、抗疲劳，提高运动能力。
5、治疗久咳虚喘，劳嗽咯血、阳痿遗精，腰膝酸软等病症。
6、能明显降低血糖、尿糖；对糖尿病患者有明显疗效。
7、对心、脑血管的作用；降低血压、颅压，缓解高血压、脑血栓、冠心病、手足麻木等病症。
虫草花的注意事项
有报道指出，过度服用虫草花而出现反效果，像是恶心、肠胃不适、发高烧等。营养师指出，建议虫草花配合其他食材一起服用，可以增强食疗效果，一般一星期服用两次即可。过度服用则有可能加重人体器官的负担，特别是肾脏，造成一系列的不良反应。虫草花是一种富含虫草素、高蛋白、氨基酸的食用菌类；一类是人工饲养用虫蛹生菌而成，饲养难度大、存活率低；第二类是市场上最常见的，人工饲养用谷类、麦子发酵生菌而成，繁殖快、存活率高，而被普遍采用。北冬虫夏草仅仅是冬虫夏草菌的子实体(草的局部)，只是人工提取物单独种植的，因此不含虫草其他成分，比如虫草酸，虫草多糖等等，所以不能拥有虫草其他比如补肾、保肝、抗癌、养肺等效用，医学上仅证明对抗肿瘤有一定功效，且功效远不及冬虫夏草。
虫草花虽好，切记不可贪食。有市民盲目地信奉虫草花的功效，认为其优于冬草夏草，将其当饭吃、当小吃嚼，日日服用，这样的情况是不可取的。
冬虫夏草是现在很常见的一种药食同源的药品。它是补虚药之补阳药，5-10g煎服，气微腥，味微苦。
【性味归经】甘，温。归肾、肺经。
【功效】益肾补肺，止血化痰。
【主治】补肾阳，益肾精，补肺气，止血化痰，止咳平喘。
【应用】
1. 用于阳萎遗精、腰膝酸痛。本品有益肾补阳的功效。可以单用浸酒服，也可与杜仲、淫羊藿、巴戟天等补肾助阳药配成复方应用。
2. 用于久咳虚喘、劳嗽痰血。本品既补肾阳，又益肺阴，且可止血化痰。可单用或与其他补益肺肾药同用；如肺阴不足，劳嗽痰血，当与沙参、阿胶、川贝等养阴清肺、止血化痰药同用。
此外，还可用于病后体虚不复或自汗畏寒，可以本品与鸡、鸭、猪肉等炖食，有补虚功效。
【用量用法】5〜10g，煎汤服；或与鸡、鸭、猪肉等炖服；也可以入丸散。
【使用注意】有表邪者不宜用。
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